肖元元看了看杨坚身后的侍卫和宫人，不由得问道：“今日陛下为何单独在这亭中歇息，怎不见晋王殿下、或是汉王殿相陪呢？对了，还有柳驸马，今日怎么没有跟着陛下？”

杨坚心中突然生起一个想法，颇有些试探，又有些捉弄地问道：“晋王、汉王、柳驸马，你觉得朕最看好谁？”

“啊？”肖元元讶然地看向杨坚，笑着回道：“当然是晋王和汉王了，毕竟是亲儿子，柳驸马再怎么得力，也只是个女婿呀！”

见肖元元装傻，杨坚干脆挑明了问道：“朕总觉得肖娘子甚知朕心，朕不相信你看不出此三人如今都在做什么？”

肖元元摇了摇头，客套地回道：“陛下言重了，所谓圣心似海亦如渊，广不可见，深不可测。更何况陛下乃是圣人天子，岂是奴婢能揣测的？”

杨坚道：“你就猜猜试试嘛！”

这是逼着肖元元犯忌讳，特意为难她的，肖元元差点被气笑了，开口道：“奴婢猜不出来！如果陛下非要逼着奴婢去猜，那奴婢就去找皇后娘娘告状，就说陛下闲着没事干，专门为难我！”

杨坚失笑，用手指了指肖元元，道：“你可真会找人告状。”说罢叹了一口气。

过了一会儿，杨坚才又回道：“柳述——是效忠太子的，太子这一年来受了冷落，柳述陪在朕身边，隔三岔五的替太子求情……朕听得烦了，便没让他跟着。”

肖元元缓了一下，才明白杨坚是在回答她刚刚问过的问题。顿了顿，找了一句相对中肯的话回道：“柳驸马他最效忠的还是陛下，他是臣子嘛！”

杨坚看着湖面上的片片莲叶，有些惆怅地开口道：“都说兄弟齐心，其力断金，世间哪有几个兄弟能真正同心的？你觉得呢？”

肖元元讪讪笑了笑道：“这……奴婢不懂，奴婢是独生女，家里就我一个！”

杨坚笑了一下，解释道：“家产就那么一点，老大多一点，老二就少一点，哪有什么兄弟齐心，兄弟相争才是常事。”

肖元元不敢说话，杨坚顿了顿，又道：“即便不争那点家产，你过得好了，他们也未必见得你好——朕当了皇帝，可朕的那些血缘兄弟，没有一个为朕高兴的……

朕有时在想，朕与兄弟都是如此，那朕的这些儿子们呢？他们也兄弟啊！”