肖元元所建的学堂男女都收，分班授课，女子入学免费，肖氏员工的子女入学免费。

四五岁的年纪帮不了家里什么忙，送到学堂来，家里的人也省心去看顾，还能学字识数，所以学堂一开，不到两天，学堂的课桌便坐满了人。

等一切安稳下来，夫子开始授课，肖元元便依言退出了学堂，重又回富甲园休养去了。

后来，肖元元带着玉颜粉，去看望了几次晋王妃，且告知晋王妃自己已经退出了学院。而晋王派人到学院打探了一番，确实查不出什么不对的地方，才算罢休了。

可尽管如此，晋王依旧不放心，便将自己的思虑和肖元元办学堂的事情，报告给了杨坚。

开皇十六年，六月十三日，朝廷下了一条史无前例的制令：工商业者，不得作官。

尽管肖元元对京城多有抵触，可该做的事情还是不能耽误。

肖元元看着萧珏来信，思索了整日，终是在肖七娘入夜回到富甲园的时候，才下定了决心。

肖元元将信递给了肖七娘，肖七娘接过略略看了一遍，道：“阿姊要的棉花——萧管事种出来了？”

肖元元点了头，没有说话。

肖七娘笑着道：“果真是因为气候不行，咱们在江都种棉花，千辛万苦地护着，净长叶子了，连花都没开全，更别说能结棉桃子了，不想萧管事在京都居然种出来了！”

确实如此，自打江南开了春，肖元元把就棉花种子种到了花园里，尽管有花匠看着，肖元元也实实地跑到园子边去看。

可是江南多雨，叶子长得倒是好，刚开花那几日，连着几场大雨，所开的花全都烂掉了。

花都烂掉了，更不可能结棉桃再开棉花了，所以，这棉花不能种在江南，是完全有道理的。