是夜,盛肱歇在王氏屋里,一边叫丫鬟卸下外裳氅衣,一边听王氏絮絮叨叨今日顾府太夫人来访之事。

“…那位太夫人呀,又温和又贵气,不见半分高傲,说起话来也是入情入理,和文家那位比起来,真是一个天上一个地下,哎要说还是六丫头有福气!”王氏从彩佩手里亲手捧过一个雨过天青色的汝窑杯盏,“喏,这便是太夫人今日送来的毛尖,老爷且尝尝。”

盛肱换上一身常服坐在炕上,道:“老太太也好这口,你可别全截下了。”别怪他说话难听,王女士可是有不良历史记录的。

王氏心里堵了一下,随即嗔道:“瞧老爷说的,还当我是年轻时不懂事的么?一半都留在寿安堂了,余下的才给老爷和几个哥儿姐儿分了。"

盛肱略一点头,接过王氏递过来的杯盏,呷了一口,面上微露喜色,轻赞道:“好茶,怕是上进的也没这般好。”

“唉六丫头是不必愁了,可怜我的如儿却要跟个厉害婆婆。”王氏坐在炕几的另一边,抚弄着手指上的金玉戒指,满面愁容;一边叹气如兰,一边夸赞秦氏的贤德温善。

她越想顾府太夫人的好处,就更加鄙夷文老太太的庸俗尖酸,越鄙夷文老太太,就越觉得顾府太夫人真是好人,她心乱如麻,越说越收不住嘴,一旁的盛钛只一个劲的饮茶,一言不发。

“老爷,你倒是说一句呀!”王氏唱了半天独角戏,见丈夫全然不理睬自己,忍不住叫道,“你也不为如兰担忧,敢情闺女是我一个人的!”

盛肱慢吞吞的放下茶盏,转头朝着王氏,王氏也微侧身体,正色恭听,只听盛肱道:“你以后与这位太夫人来往定要小心谨慎些,凡事且留三分…哦不,留七分余地,不可都说尽了,且防着些,免得将来后悔。”

王氏大为奇怪,瞠目道:“这是为何?我瞧着她人极好的,老爷又没见过她,怎这般说话,有甚好后悔的?”

盛肱捋了捋颔下短须,摇头道:“不用见也知道。你瞧着她好,那她必然是个厉害的。”

王氏一脑门子浆糊,隐隐觉着丈夫是在讽刺自己,大声道:“老爷说什么呢?!”

盛肱似乎心情甚好,呵呵笑道:“当初在泉州时,你与知府太太几乎义结金兰,后来不知何事闹翻了,你在家中足足破口大骂了她两个时辰;在登州时,你与平宁郡主好的差点没拜把子,如今呢?若不是广济寺方丈劝着,你便要扎个小人咒她了!还有康家的姨姐,你们姐妹久别重逢后你没口子与我夸她,撺掇着我帮忙,现下呢?你差点没扒了她的皮…呵呵,太太呀,为夫的也瞧明白了。凡是你瞧着好的,早早晚晚必然反目,还不如早些备着!”

一席话说完,盛耘笑的肩膀直抖,颔下的胡须乱飘一气,王氏气的粉面涨红,一张嘴好像离了水的河鲫鱼,一张一合的,却又说不出什么来反驳,最后只得忿忿道:“老爷倒是好兴致,还有闲情拿妾身打趣!”

这段日子盛钛过的春风得意,每晚都有或同僚或同年或上司相邀宴饮,众人明里暗里都多有结交逢迎之意,盛钛如何不乐,越想越得意,王氏叫他笑的愈加气愤,只能板着一张脸,胸膛一起一伏,自顾自的生气。

笑过一阵子,盛耘直起身子朝着王氏,问道:“两个丫头的婚事预备的怎么说了?"

王氏闷闷不乐道:“如兰已经过了文定,开年春闱发榜后,不论文相公考中与否,婚期便定在二月底;明丫头做妹妹的不好越过如儿,我们合计着定在三月初前后。”

盛耘微微点头,忽然想到一事,对妻子道:“既开年就要办喜事,这回过年咱们且清省些,一来莫太张扬了,惹人注目;二来嘛…”他顿了顿,正色与王氏道,“待出了年,你就把家里与儿媳妇交代下,然后去趟奉天罢。”

王氏惊奇道:“去奉天做什么?”

盛肱沉默了一会热,轻叹道:“你去奉天,亲与岳母赔罪,顺带告知两个丫头的婚事。”

王氏想起自己亲娘,心里一阵发堵,闷声道:“就怕娘还在生我的气,都赔过许多次礼了,都说母女俩没有隔夜仇的,娘也太狠心了。"

盛耘肃容,神色带了严整,劝着王氏:“上回的事儿确是我们的不是,难怪岳母生气,这些年来岳母与舅兄一直帮扶我们,你却这般轻忽自己娘家,外甥到底是王家的长子嫡孙,他们如何不气恼!如今王康两家已结好了亲事,事过境迁,咱们总不能一直僵着;你这回去,好好赔罪,岳母若得空又身子爽利,索性接了来住段日子,我们也热闹热闹。”

盛肱颇为敬重这位丈母娘,当初他去王家求亲,王老太爷本不赞成,嫌他庶子出身,还没有家世依仗,反是王老太太一眼相中他,楞说盛鞑秉性厚道,将来必有前程,这才把家中二小姐许配过去,为此,盛耘一直感念王老太太的恩情。

王氏眼眶泛红,想起几十年来的慈母恩情,婚后遭遇林姨娘危机,王老太太又送人又训诫的来帮忙,她的泪水缓缓流下:“都是我不孝,母亲这般挂念惦记我,我却还让她在大嫂面前难做!”说着,赶紧拿帕子抹去泪水,转而笑道:“我听老爷的,这回我亲自去磕头赔罪,大不了叫娘打一顿板子就是了!"

盛肱见状,也笑着叹息:“这才是!哎锦上添花易,雪中送炭难,这些日子我瞧着那些来攀交情的,却常常想起早年岳家的情谊,如今我家眼看着好些了,怎么也不能忘本呀。”

王氏心里感动,瞧着丈夫的目光中俱是柔情,声音里像是带着激动:“娘毕竟没有瞧错了你,你是个念情的。”

好的讲完了,该轮到坏的了,盛耘是官场混迹多年的老油条,最通谈话技巧,他端起茶碗来又喝了一口,问道:“两个丫头出嫁,你打算各自备多少嫁妆?”

说起这个话题,王氏脸色一僵,掀开炕几上的暖笼,拎出茶壶来给盛钛的茶碗里续满了水,动作又缓慢又拖拉:“不是早就说好的嘛!照着老样子办就是了,该多少就多少。”见盛崧始终盯着自己,王氏知道不能含糊其词,才不清不愿道:“不过说实在话,自是如儿要厚些,一来如儿身份贵重,二来…”王氏咬了咬嘴唇,“如儿嫁的委屈,自要多备些傍身。”

“糊涂!”盛钛毫不犹豫的喝道,一掌拍在炕几上,刚倒满的茶碗倾出些水来。

王氏不服气,立刻反口道:“明丫头都得了那么个贵婿,还有什么好不知足的!”

盛肱提高声音,出言讥讽:“敢情那贵婿是你给明丫头寻的?还是如儿让给自己妹子的?”王氏立刻语塞。

盛钛瞪了王氏好几眼,挥了挥袖子,才发现袖子被茶水打湿了一半,他拧了拧袖子,沉着面色,训斥道:“这门亲事老太太本是不愿意的,你自己没教好闺女,让如儿做出那般不知廉耻的事来,末了没法了解时却拿明丫头顶包,你还好意思说?!”

每次提起这件事,盛耘总忍不住夹枪带棒的数落王氏,毕竟对一个以道德文章标榜的文官来说,嫡女私会外男,简直是在他脸上扇耳光;而每回这时,王氏也只能老实听着,再怎么说,教养女儿也是母亲的职责。

盛肱一想起如兰和文炎敬的事就觉着吞了只苍蝇一样恶心,忍不住又训了王氏一通,顺下些气来后,才又回归正题:“我与你把话说明白了!这回无论明里暗里,还有前儿你值给如儿的那座宅子,你都得把两个丫头的陪嫁置办的一般厚!”

王氏嘴唇翳动了几下,没有说话,脸色却忿忿不平。

盛钛站起身来,瞧着王氏不甘不愿的表情,沉声道:“自你嫁进盛家后,我可有打过你嫁妆的一分主意?你要统统留给你生的三个孩儿,我也没有半句话。可你摸着良心想想,你姐姐可有这般好运,这些年她的嫁妆都填到哪里去了!不说康兄花用无度,还有那一屋子的庶子庶女,哪个聘娶婚嫁不是靠着你姐姐的嫁妆,康家姨姐可有到处哭诉嚷嚷?!”

比起康姨妈,王氏的运气确是不错了,王氏说不出话来。

盛钛见她神色似有松动,盯紧了道:“墨儿和栋哥儿就不用说了,可明丫头却是记入你名下的!是以,不论你给如兰置办多少,明丫头就得多少!要怪,就怪你自己教女无方,纵出个险些拖累家人的祸害!此事你便是与岳母说,看看她赞不赞成你!当初你们姐妹出嫁,我家远不如康家显赫富贵,难不成岳母就把你们姐妹俩的嫁妆分出厚薄来了?”

王氏有苦说不出,颓然瘫在炕上,手里绞着一方帕子扭扯的不成样子。

盛肱冷眼瞧着王氏的神色,又慢慢加上一句:“不但如此,老太太给明兰贴补多少妆奁你也不许过问!”

王氏心头一紧,猛然抬头看着丈夫,神色愤懑道:“这却又为何?老爷吩咐的我不敢不从,两个丫头的嫁妆一样就一样罢!可她们都是老太太的孙女呀!难道还有厚薄?!”

盛肱冷冷的一句:“老太太虽放过明言,每个丫头都贴补妆银一千五百两,可当初华兰出嫁时,她贴的可远不止这个数!你当我不知道么。”