正说着，人回：“舅太太来了。姑娘出去请安。”因此大家都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。吃饭毕，又陪入园中来，各处游玩一遍。至晚饭后掌灯方去。

次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小太监送了几件玩器。合家皆有寿仪，自不必说。饭后，探春换了礼服，各处行礼。黛玉笑向众人道：“我这一社开的又不巧了，偏忘了这两日是他的生日。虽不摆酒唱戏的，少不得都要陪他在老太太、太太跟前玩笑一日，如何能得闲空儿。”因此改至初五。

这日众姐妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政书信到了。宝玉请安，将请贾母的安禀拆开念与贾母听，上面不过是请安的话，

说六月中准进京等语。

其馀家信事务之帖，

自有贾琏和王夫人开读。

众人听说六七月回京，

都喜之不尽。

偏生近日王子腾之女

许与保宁侯之子为妻，

择日于五月初十日过门，

凤姐儿又忙着张罗，

常三五日不在家。

这日王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并请众甥男甥女闲乐一日。贾母和王夫人命宝玉、探春、林黛玉、宝钗四人同凤姐去。众人不敢违拗，只得回房去另装饰了起来。五人作辞，去了一日，掌灯方回。宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机见景劝他收一收心，闲时把书理一理预备着。宝玉屈指算一算说：“还早呢。”袭人道：“书是第一件，字是第二件。到那时你纵有了书，你的字写的在哪里呢？”宝玉笑道：“我时常也有写的好些，难道都没收着？”袭人道：“何曾没收着。你昨儿不在家，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇。这三四年的工夫，难道只有这几张字不成。依我说，从明日起，把别的心全收了起来，天天快临几张字补上。虽不能按日都有，也要大概看得过去。”宝玉听了，忙的自己又亲检了一遍，实在搪塞不去，便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时大家安下。

至次日起来梳洗了，便在窗下研墨，恭楷临帖。

贾母因不见他，只当病了，忙使人来问。

宝玉方去请安，便说写字之故，先将早起清晨的工夫尽了出来，再作别的，因此出来迟了。

贾母听了，便十分欢喜，吩咐他：“以后只管写字念书，不用出来也使得。你去回你太太知道。”

宝玉听说，便往王夫人房中来说明。

王夫人便说：“临阵磨枪，也不中用。有这会子着急，天天写写念念，有多少完不了的。这一赶，又赶出病来才罢。”

宝玉回说不妨事。

这里贾母也说怕急出病来。

探春、宝钗等都笑说：“老太太不用急。书虽替他不得，字却替得的。我们每人每日临一篇给他，搪塞过这一步就完了。一则老爷到家不生气，二则他也急不出病来。”

贾母听说，

喜之不尽。

原来林黛玉闻得

贾政回家，

必问宝玉的功课，

宝玉肯分心，

恐临期吃了亏。

因此自己只装作不耐烦，

把诗社便不起，

也不以外事去勾引他。

探春、宝钗二人

每日也临一篇楷书字

与那宝玉，

宝玉自己每日也加工，

或写二百三百不拘。

至三月下旬，便将字又集凑出许多来。这日正算，再得五十篇，也就混的过了。

谁知紫鹃走来，送了一卷东西与宝玉，拆开看时，却是一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。

这一番无事忙，

连带大家一起，

竟成了作弊的惯犯。

就差那妙玉也

赶了来，

给你二爷补功课了！