话说上回怡红院夜宴，屋里人又给宝玉过了一遍生日。并请了黛玉，宝钗，探春，香菱、李氏等来。一直热闹到子时初刻才罢。第二天一早起来，都觉惭愧惭愧得很！

这里宝玉梳洗了正吃茶，

忽然一眼看见砚台底下

压着一张纸，因说道：

“你们这随便混压东西也不好。”

袭人、晴雯等忙问：

“又怎么了，谁又有了不是了？”

宝玉指道：

“砚台下是什么？

一定又是那位的样子忘记了收的。

”晴雯忙启砚拿了出来，

却是一张字帖儿，

递与宝玉看时，

原来是一张粉笺子，

上面写着

“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。

宝玉看毕，

直跳了起来，忙问：

“这是谁接了来的？

也不告诉。”

袭人晴雯等见了这般，

不知当是那个要紧的人

来的帖子，忙一齐问：

“昨儿谁接下了一个帖子？”

四儿忙飞跑进来，笑说：

“昨儿妙玉并没亲来，

只打发个妈妈送来。

我就搁在那里，

谁知一顿酒就忘了。”

众人听了，道：

“我当谁的，

这样大惊小怪，

这也不值的。”

宝玉忙命：

“快拿纸来。”

当时拿了纸，

研了墨，

看他下着“槛外人”三字，

自己竟不知回帖上

回个什么字样才相敌。

只管提笔出神，

半天仍没主意。

因又想：

“若问宝钗去，

他必又批评怪诞，

不如问黛玉去。”

想罢，袖了帖儿，径来寻黛玉。刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的迎面走来。宝玉忙问：

“姐姐那里去？”

岫烟笑道：

“我找妙玉说话。”

宝玉听了诧异，说道：

“他为人孤癖，

不合时宜，

万人不入他目。

原来他推重姐姐，

竟知姐姐

不是我们一流的俗人。”

岫烟笑道：

“他也未必真心重我，

但我和他做过十年的邻居，

只一墙之隔。

他在蟠香寺修炼，

我家原寒素，

赁的是他庙里的房子，

住了十年，

无事到他庙里去做伴。

我所认的字都是承他所授。

我和他又是贫贱之交，

又有半师之分。

因我们投亲去了，

闻得他因不合时宜，

权势不容，

竟投到这里来。

如今又天缘凑合，

我们得遇，