这时宝琴正在里间房内梳洗更衣。

一时众姐妹来齐，

宝玉只嚷饿了，

连连催饭。

好容易等摆上来，

头一样菜便是牛乳蒸羊羔。

贾母便说：“这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。今儿另外有新鲜鹿肉，你们等着吃。”

众人答应了。

宝玉却等不得，

只拿茶泡了一碗饭，

就着野鸡瓜齑忙忙的咽完了。

贾母道我知道你们今儿又有事情，连饭也不顾吃了。

便叫留着鹿肉与他晚上吃，凤姐忙说还有呢，方才罢了。史湘云便悄和宝玉计较道：

“有新鲜鹿肉，不如咱们要一块，自己拿了园里弄着，又玩又吃。”

宝玉听了，

巴不得一声儿，

便真和凤姐要了一块，

命婆子送入园去。

一时大家散后，进园齐往芦雪庵来，听李纨出题限韵，独不见湘云、宝玉二人。

黛玉道他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。这会子一定算计那块鹿肉去了。

正说着，只见李婶也走来看热闹，因问李纨道怎么一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样干净清秀，又不少吃的，他两个在那里商量着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。

众人听了，都笑道了不得，快拿了他两个来。黛玉笑道这可是云丫头闹的，我的卦再不错。李纨等忙出来找着他两个说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那里吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。

宝玉笑道没有的事，我们烧着吃呢。李纨道这还罢了。只见老婆们拿了铁炉、铁叉、铁丝蒙来，李纨道仔细割了手，不许哭！

说着，同探春进去了。

凤姐打发了平儿来回复不能来，为发放年例正忙。湘云见了平儿，哪里肯放。平儿也是个好玩的，素日跟着凤姐儿无所不至，见如此有趣，乐得玩笑，因而褪去手上的镯子，三个围着火炉儿，便要先烧三块吃。那边宝钗黛玉平素看惯了，不以为异，宝琴等及李婶深为罕事。

探春与李纨等，

已议定了题韵。

探春笑道你闻闻，香气这里都闻见了，我也吃去。说着，也找了他们来。李纨也随来说客已齐了，你们还吃不够？

湘云一面吃，一面说道：

“我吃这个方爱吃酒，吃了酒才有诗。若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”

说着，只见宝琴披着凫靥裘站在那里笑。湘云笑道：

“傻子，过来尝尝。”