话说那文殊师利刘姥姥和善财童子板儿，自随了那贾母进了大观园，众人就随着贾母，从沁芳亭开始，先是去了黛玉那边绿竹掩映的潇湘馆，那贾母嫌黛玉这里屋里窄了，要去别处逛去。就从潇湘馆出来，远远望见池子里一群人在撑船。那贾母就想乘了船去，一面说着就向那紫菱洲蓼溆的方向走去。凤姐这时就请示王夫人早饭在哪摆，王夫人就回道老太太说那里，就是那里。那贾母就说还是去三妹妹那里罢，于是贾母同众人乘了船去了，这王熙凤回身同了李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人，就抄近路先回了秋爽斋准备着。就在那晓翠堂上摆好了等着。

待大家吃罢早饭，再乘了船，去了宝钗住的蘅芜苑。

这会子半圈逛下来，众人也都累了，就在那大观楼边的缀锦阁坐了吃饭看戏，算是正式给史大姑娘还席。

贾母高兴了，就要行酒令。文殊师利刘姥姥说不得卖了老脸，去哄那老祖宗开心。板儿还是边看师父哄了大家开心，边自顾自吃得不亦乐乎。

那行令的鸳鸯，和那凤姐儿一开始就约好了，要拿着刘姥姥当作“篾片相公”，耍笑取乐，哄老祖宗和众人开心。前番秋爽斋探春姑娘那边吃早饭，已经有过一回了，把个贾母和众人乐得。就有了那段最最经典的描写出来：

史湘云掌不住，一口饭喷了出来；林黛玉笑岔了气，扶在桌子嗳哟；宝玉早滚到贾母怀里，贾母搂着宝玉叫心肝；王夫人笑的用手指着凤姐，只说不出话来；薛姨妈也掌不住，口里茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了座位，拉着她奶母叫揉一揉肠子……

这会正席间，说不得再卖力些。贾母要行酒令，鸳鸯就拿出了一时手边大家都熟悉得“牙牌”来了。

此牌又叫“宣和牌，与后来的“牌九”十分相似，只是那颜色和牌型有些出入。相传是宋朝徽宗赵佶宣和年间创设，后来由宋高宗赵构下旨颁行天下。

“宣和牌”的牌面为红绿两色，共三十二张，上面刻有等同于两粒骰子的点色，最小为一，最大为六。其中一、四点用的是红色，二、三、五、六点用的是绿色。三张牌点色成套就成了“一副”。

老太太行令，自然是鸳鸯做那令官，只听她说道：“如今我说骨牌副儿……比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，次说第二张，再说第三张，说完了合成这一副儿的名字。无论诗词歌赋、成语俗语，比上一句，都要叶韵……”

也就是说，鸳鸯行的酒令，每个人的令牌是一副，每一副有三张牌，要根据每张牌说一句话，最后根据这副牌的名字再说一句话，共四句话，才算说全了。

那每张牌的牌面有上下两个数字，或是根据数字、或是根据牌的名字、或是根据牌面的形象，说的句子还要押韵。

别人的犹还罢了，说到宝钗的这牌：

只听鸳鸯道：

“有了一副。左边是‘长三’。”

宝钗道：“双双燕子语梁间。”

所谓“长三”，上下都是三点，绿色，三点是斜的。宝钗说的句子，显然描述的是牌面的形象。

鸳鸯道：“右边是‘三长’。”

宝钗道：“水荇牵风翠带长。”

——“三长”和“长三”是一样的，这样说只是为了避免重复而已。

鸳鸯道：“当中‘三六’九点在。”

宝钗道：“三山半落青天外。”

——宝钗中间的这张牌，上面是三点、下面是六点，名字叫作“杂九”，比如那上面四点、下面五点，也叫作“杂九”。

如果上下都是六点，就是“天牌”，宝钗这句话里，既有数字“三”，也有牌名“天”，这个“半”字用得极妙。

鸳鸯道：“凑成‘铁锁练孤舟’。”

宝钗道：“处处风波处处愁。”

宝钗这副牌的名字，就是“铁锁练孤舟”，不仅有诗，还有画为证。至于为什么叫这个名字，可以参照牌面的样子，根据诗和画，自行体会。

一个不识字的丫鬟，都能玩得熟练到飞起，其实这就是那时家常的游戏，像现在的麻将一样普遍。只是现如今大家不玩它了，看不明白，云里雾里，就觉得寓意无穷了。