她把身子轻轻靠着，贴住彤管的脸颊，附耳道，“这个是铜皮金芯子的，姐姐悄悄收起来做私房，我进府的时候外面不太平，如今也未必好过到哪里去。”

彤管见那银镯上的珠子本就是一惊，只推说崔琰已给了二十两，说什么都不肯要这簪子。

云蓝说不过她，只得鼓鼓秀气脸颊摊开手掌，虚弱笑道，“我懒得同姐姐拉扯，姐姐不愿要，就当我存在姐姐这里，我也不要姐姐的利钱，若是有天我被撵了出去，姐姐便把这钱还我。”

“呸呸呸！说什么丧气话！”

被主子收用了再撵出去的，大多就是做不成姨娘一席帘子卷出去，或者被主母配个不入流的小厮，能有什么好下场？

彤管猛地站起来，恶狠狠瞪了云蓝一眼，“那这样，我拿出去换些田地，到时候……”

“不能买地！”

云蓝声音突然拔高，声嘶力竭咳了几下，把彤管吓了一跳赶忙去端了水给她。

喝了水顺了气，云蓝方才迫切道，“我是说，做点小生意也好，姐姐离了府也还是打着国公府的幌子，多借借势没什么不好的。”

平民如同蝼蚁，狐假虎威是最简单容易的生存之道，沾亲带故寻求世家庇佑的人多的是，不然国公府也不会铺展成整整一条街。

彤管忙不迭点头，反手攥了她素白指尖道，“我自来是知道你是知书识礼，同我这睁眼瞎不一样，我信，我信！”

一时间，二人心绪复杂，屋子里又静了下来。

窗棂响了三声，门外婆子又在催了。

“我这便去了，记住，我表兄家就在西市豆腐胡同门口第二家。”彤管自来是笑呵呵的性子，临离去，却忽而落了泪。

云蓝乖巧点点头，松了她的手示意她快走。

“怎么办啊！”

不想彤管突然回身，一把将云蓝的脑袋揽在怀里，声音中带了哽咽，“阿云，你哭一哭吧，我心里慌得厉害，怎么办，这要怎么办啊？”

她的小妹就是这般懂事，总是嘴角笑出乖乖的小涡。明明是和云蓝一样的年纪，却被罚跪在雪地，一夜就烧没了。

彤管的怀抱很柔软，也很暖。

可临了，云蓝还是没哭。

她只是像上次发烧一样，把脑袋放在彤管肩头，软软蹭了蹭。

“没事的。”

这一次，换云蓝安抚彤管。

她抬手摸了摸彤管的鬓发，挤了个笑露出嘴角小涡，声音嘶哑得像要听不见，“世子素来温厚，姐姐放心吧。”

怎么办？

她也不知道。

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紫袍满目，象笏拥列。

自圣祖以来，世家势大，寒门得圣人倚重。朝堂之上，几番唇枪舌剑，自有一翻暗潮涌动。

崔琰出身一流世家，偏以科举入仕，在其间竟也游刃有余。

待下了朝，崔琰刚要离去，就有小内侍低呼留步，神色匆匆撵了上来。

这小内侍年纪虽轻，却面容俊秀，一身正侍孔雀蓝袍，靴底厚约么三寸。崔琰一扫便知，大概是内庭主子身边还算得脸的，一息间心底已有了数。

待他躬身附耳，阐明来意，崔琰目中更是一片了然。

慈安宫外，砖红宫道不见一点积雪，内殿门口只两列宫女内侍守着门，见那小内侍从引人过来，纷纷垂首请安。

不料才到门口，就听到一道娇滴滴的女声清脆道，“好娘娘，您疼疼我，就把那套牙雕套盒给了我嘛！就当十七岁生辰礼也好呀，孙首辅家的三娘她们都有，只有我没有，那我多没面子啊！”

内殿富丽堂皇，雕梁画栋。

上首坐着的，面容慈和，满目柔软的中年妇人，正是护着今上幼年登基的太后曾氏。

而她身侧，一身华服朱翠满头，抱着她胳膊不依不饶撒娇的，是自幼养在太后膝下的江氏遗孤，长乐郡主江晚照。