第三十二章 霞湾

栖霞镇外围有一条小河，水流很缓，是从沅水分流来的支流，弯弯延延差不多包围着大半个镇子，而流经县衙后面的那处，就被叫做“霞湾”。霞湾两边生了不少刺槐，间或还能看到些野桂花，只是现下已经过了花季，并没有什么花香可闻。

季熠让苗姑提前回去，他自己则等到谢观南散了衙，再和他一起路慢慢踱步回家。谢观南喜欢走这条路没别的原因，就是这里人少，环境清幽。

两个人的步子都迈得不大，天尚未全黑，河堤边虽然人极少，可路没有大道那么好走，谢观南知道季熠的视力很好，但还是从县衙拿了个灯笼提着。

“你一开始说，这案子可能不难办，但不知道破了以后会发生什么。”季熠被让到了离河水远一些的里侧走，谢观南和他在一起的时候，总以保护者的姿态自居，他一直不太明白自己是怎么给了谢观南他需要人保护的这种错觉，但看着对方不经意间流露出的关心又觉得十分受用，所以从不拒绝，“你是一开始就觉得跟纪家有关吗？”

谢观南摇摇头，他最初只是觉得这案子留下的线索并不少，只要他够细心一定是可以查出真相的，只是周楚绪的身后名节可能会受到伤害，他有些替她和周震声担心。案子虽然总有告破的一天，但无论死去或还活着的人如果要持续被这个案子伤害下去，那也太悲哀了。

“还好那只是我一厢情愿的想法，周家父女比我想的要坚强勇敢得多。”谢观南知道自己作为一个捕快，不应该太容易和案件中的人共情，从前师父也总是这样提醒他，“律法总有照顾不到的地方，以孝入刑，虽然能遏制亲属之间的犯罪，但同样也让亲人间的包庇得以脱罪。”

“前朝那些更严厉的法度，究其根本是以重刑去恫吓罪犯，但过于严苛的律条，也会使得审判的弹性变得太小，教化人心的作用变得微弱，我朝现行的律条已经是法家深思熟虑详加改良的结果了。”季熠下意识这么接口道，“观南心软，所以你惯会同情弱者。”

“你觉得这个案子里，谁是弱者？”

季熠想了一下，自嘲地笑了一声：“我被你绕进去了。”

谢观南也跟着笑了一声。旁人可能还有疑问，他俩几乎把这案子中的人都接触了个遍，至少在这一案里，并没有出现什么纯粹的弱者。

周楚绪自不必说，周震声看着儒雅，但对于追凶一事从来没有过犹豫；纪鸣在家确实地位尴尬又显得处处忍气吞声，可他依然能在县衙做出反抗自己父兄的决定。

软弱从来都是相对的一个概念，如果面对强硬并没有选择退缩，那就绝对谈不上是弱者。

“但恐怕这个案子破了之后，又会生出更多新的问题。”对于谢观南来说，他的职责只到缉拿嫌疑犯归案为止，但这些年做捕快的经历，让他看多了案件结束之后的各种二次伤害，所以他习惯性地开始思考起来。

“你真觉得仅凭苗姑提出的‘噬香草’这一个证据，就能定纪响的杀人罪名吗？”季熠原本以为谢观南会是那种要死磕到底、把犯人钉死在供纸上才肯罢休的人。