张老夫人对于这桩亲事的激烈反对，是在张绍天的预料之中的。

他跪在地上，低眉敛目，一直摆出恭顺的姿态，等张老夫人骂得口都干了，才抬头嬉皮笑脸地道：“娘，您歇一歇，儿子给您沏杯茶如何？”

张老夫人见自己苦口婆心说了这么多遍，打也打了，骂也骂了，这儿子却跟钻了牛角尖一样死性不改，一口气上不来，只觉得肋骨处生疼，几乎晕过去。

张绍天忙从地上爬起来，一边给张老夫人捶背，一边命人煎了一碗浓浓的钩藤汤，亲自服侍张老夫人喝下。

张老夫人这口气才缓了过来。

她拉着张绍天的手，眼泪都流下来了：“老四啊，娘跟你说了这么半天，你到底听了没有啊？”

“娘，我省得。”张绍天抿了抿唇，“我不是十几岁的小伙子了。我知道自己在做什么，我要娶什么样的妻子。娘，说句心里话，您就别管我了，只管高高兴兴喝媳妇茶，以后说不定还能抱上儿子的孙子！”

张老夫人的脸色沉了下来，横了张绍天一眼，“你这样说，是死不悔改了？你真的要娶那个没运势又生过两个孩子，还得过重病的女子？”

张绍天嘻嘻一笑，顾左右而言他，“其实您不必大动肝火，人家还没有答应嫁给我呢。”

“她会不答应？！”张老夫人的火气又上来了，“以你的条件，别说是她，就连三侯五相世家那些比她小十几岁，十五六岁的大姑娘，都抢着要嫁给你！她会不愿意嫁？！你只要提过亲，就甩也甩不掉了！”

“……真是甩不掉就好了……”张绍天喃喃地低声道，用手揉了揉太阳穴。

“你说什么？”张老夫人年纪大了，耳朵有些背，没有听清楚张绍天小声说的话。

张绍天笑道：“我是说，娘想多了，人家真的还没有答应呢。您现在这样闹，是要儿子一辈子不娶妻？那儿子也不做这什么副相了，儿子去做和尚。反正张家中了进士的人也多，不如把这副相的位置，给旁支的张家人去做吧。”

“胡说！”张老夫人拿拐杖杵杵地，“这是我们这一房的副相位置！给了别人，以后哪还有我们的份儿！”

“那您说怎么办？想让我接着做这个副相，就让我娶她。不然，大家都别做了。”张绍天软硬兼施，就是不松口。

张老夫人见这四儿子怎么也不听话，不由悲从中来，想起大儿子的好处。

大儿子张绍洪虽然没有这四儿子能力强，但胜在听话，对她这个娘从来就言听计从，她说什么是什么，哪怕当初娶了个她不喜欢的女人曾惠言做妻子，但是二十多年之后，还是听了她的话，弃了那个让她看不顺眼的女人曾惠言，娶了张老夫人的内侄女为填房。

只可惜张绍洪这一次中风实在太严重，以后就算能恢复，也只能苟延残喘，保一条命而已，想要下床行走都是十分困难的。

而这四儿子，从十几岁开始就不听她这个做娘的话了。

不管是考科举，还是后来离家出走，在外面游荡了十多年才回来。

张绍天从来就是一个有主意的人。

有这样的儿子，张老夫人不知道说好还是不好。

这不是一个她能拿捏的男人，就算这男人是她儿子，她也一点办法都没有。

这种感觉，对于一个习惯于强势，习惯于事事拿主意的老夫人来说，实在是糟糕透了。

“如果你大哥还能动，我何至于跟你为难？”张老夫人忍不住又哭了，“你不看在娘面上，也看看你大哥，看看这一大家子人！”

张绍天想到卧床不起的大哥，心情也很沉重，他低下头，叹了口气，道：“娘，我怎么会不顾这个家呢？”他抬起头，看着张老夫人：“如果娘真的为这个家着想，就听儿子的话，在家里颐养天年就行了。外面的事，儿子会做主。”

张老夫人心里咯噔一下，很是不自在地避开张绍天的目光，手里紧紧攥着拐杖，道：“你从来没有做过副相，娘只是给你出出主意，万一……”

“娘，您考过科举吗？”张绍天止住张老夫人的话，“您在外面走动过吗？您知道东元国有多大？多少人？北齐国又有多大？多少人？”

张老夫人一时说不出话来。

“您说我没有做过副相，但我好歹是进士出身，还在外面游历这么多年，回京之后，也入朝为官过了这几年，对于朝堂的了解，真的不比您少。大哥的性子和我不同，他需要娘为他出谋划策，我，真的不需要。”张绍天坦然说道。

还有更深的一层意思他没有说出来。

如果再按照张老夫人和张绍洪两个人的做法，这张家才是真的要被他们带到沟里去了。

张绍天不想知道张老夫人和张绍洪做了些什么勾当，他做副相，一定要按照自己的心意，重新来过，不能跟大哥那边扯上任何关系，当然，也要摒弃张老夫人的不利影响。

而和沈咏洁成亲，是他这辈子最大的心愿。

如果他一定要娶一个人，这个人只能是沈咏洁，不会是任何别的人。

张老夫人怔怔地看着张绍天，脸上的神情疲惫不堪，“老四，你是在怨娘？可是，你要知道，北齐之大，不是东元国能比的。你不要眼光短浅，螳臂挡车……”

“呵呵，螳臂挡车？娘，您这话要是被别人知道了，我们张家覆灭不远了。”张绍天面色凝重，“娘，您是北齐人，但是您嫁到东元国，就是东元国人的媳妇。我和大哥，我们一家人，都是东元国人。如果您再缠夹不清，我只能得罪了。”

他缓缓站了起来，气势迫人。

张老夫人往后瑟缩了一下，恼道：“你是怎么跟娘说话的？还有没有孝道？！”

“自古忠孝不能两全。娘，我其实不想在忠与孝之间做出选择，您不要为难儿子。”张绍天没有再往前走，他面色平静，说出来的话却极有决断，“娘，您应该早就知道，我不是一个愚孝的人。您千万不要让我在家国存亡和孝顺娘亲之间进行选择，结果可能让您很伤心。我真的不想让您伤心，所以您收起那些无谓的念头吧。”

张绍天转身离去，留下张老夫人瘫倒在长榻上，几乎汗流浃背。

这个儿子，实在是太不听话了……

张老夫人眼神闪烁地看着张绍天离去的背影，双手微微颤抖。

张绍天走了之后，门口有丫鬟回报：“老夫人，大太太来看您了。”