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有了皇帝的指使,不管情不情愿,徐阶都只能代表内阁表态了,他便让李春芳草拟了一道奏疏。李春芳的作文风格,本就是言辞温和、左右逢源的,即便如此,徐阶还又亲自改了一遍,最后才定了稿。奏疏中以内阁的名义,将高拱浮浮夸夸的表扬了一番,算是表达出了挽留之意,却没有丝毫对言官的斥责,甚至连制止他们胡乱攀扯的话,都没说一句。
在朝野上下看来,这无疑是内阁决定在高拱和言官的争斗中,保持中立的表现,而言官们更将其视为一种鼓励,于是更加肆无忌惮的攻击起高拱来。最多的一天就有三十本弹章递上去,攻击也已经发展到全方位、不问青红皂白了——他们肆意诋毁高拱的人品和生活作风,深挖他的历史问题,甚至连高拱年轻时拒绝尚公主,这种个人隐私方面的事情,也成了他们攻击的弹药,已经完全失去了底线。
面对着铺天盖地而来的污言秽语,高拱已经出离愤怒了,他拒绝了沈默等人‘戒急用忍’的劝诫,决定用自己的力量还击
很快,户部郎中魏学增、翰林侍读学士王希烈,给事中韩楫等十余人,上书为高拱辩护。但这时候已经晚了,舆论完全站在高拱的对立面,些许的辩护,只激来更多的弹章,如雪片般的飞过来,转眼便将其掩盖住。
见到单纯的防守已经不起作用,日夜承受着弹劾泼污的高拱,终于在与死党密议后,忍不住要擒贼擒王了
隆庆元年二月底,在高拱被弹劾月余后,监察御史齐康,也提起了一次弹劾,而这次的目标,赫然是内阁首辅徐阶
齐康的弹章,洋洋洒洒千余字,其中揭发了徐阶三大罪状,一是‘两面三刀”说当年先帝想要立储,徐阶曾坚决反对,等到皇上登极了,他又以拥立功臣自居,其恬不知耻,无以复加;二是结党专权,内阁五阁员,其中就有他三个学生,朝中大臣、科道言官中,更是占了半壁江山,其专权任事、作威作福,是当年严嵩也无法比拟的;三是‘虚伪贪婪”说徐某人表面上以清流自许,其实一肚子男盗女娼,其长子徐璠,时常与人私下交易,并在京城广置产业,另外三子更是在松江一代横行不法、为非作歹、祸害一方据说松江府超过一半的土地都在徐家名下,跟他比起来,严家父子都要算是清官了
跟弹劾高拱的那些莫须有罪名不同,这三条罪状全都有依有据,显然不是仓促而就的。
可是这一次却犯了言官们的众怒,奏章公布当天,就有十几名言官找到齐康,把他堵在屋里痛骂一顿。齐康也不是好惹的,双方当时就发生了激烈的冲突,若不是林润和邹应龙赶到,都察院就要变成角斗场了。
但群情已经到了亢奋的状态,林润苦口婆心的劝说,也只能使他们当面不发作,回过头去,便用弹章发泄怒火。先是,欧阳一敬劾齐康是‘高党走狗,两人合谋欲构陷徐老以代之’。
齐康毫不示弱,也弹劾欧阳一敬:‘你说我是高党,我便说你是徐党你说我是走狗,我说你是爪牙’反正北京城里有的是纸张,大家放开了弹呗
于是双方你来我往,变成了大混战,但是齐康这一边终究人数太少,又没有欧阳一敬这样的骂神坐镇,很快就败下阵来。
眼看着齐康等人就要崩溃,一见意想不到的事情发生了——有一个人,竟也上书弹劾徐阶,而正是这位谁也意想不到的人物,竟一下就把徐阶逼得狼狈不堪,到了不得不上疏请辞的地步……
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真是抱歉,昨天突然有事,今天才回来……