这个任务是如此的艰巨，甚至连沈默这种性情坚忍之人，都觉得希望渺茫，抬头看着碧蓝的天空，他忍不住长啸一声道：“噫吁憾，危乎高哉，蜀道之难、难於上青天！”

“蚕丛及鱼鬼、开国何茫然…”身后响起一个稍带异国强调的声音，原来是换好衣服的沙勿略，也出现在甲板上。

“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟”对于这老外能把唐诗背得抑扬顿挫的，沈默微微吃惊，便接着道。

“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉炭！”沙勿略接着应道。

沈默有些出神。喃喃的低声道：“难道真要地崩山摧壮士死。才能有天梯石栈相钩连吗？”

沙勿略笑道：“是啊，因为上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿操欲度愁攀援。”

弄得沈默一脸郁闷道：“又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜”我说神父，您非要让我愁死啊？”

沙勿略笑道：“一路上我见大人偶尔眉头紧锁、有时还轻声叹气，现在又吟诵李太白的诗。不由斗胆猜测，您可能遇到什么难事了。”顿一下，还补充道：“很难很难很难。”

“哈哈”沉默不由笑道：“神父，我正有个问题想请教呢。”

“大人请讲。”沙勿略恭声道。

“你是贵族出身，又受过良好的教育。理应过着受人敬慕的尊贵生活”沈默缓缓道：“为什么能抛下自己的一切，不远万里，远涉重洋来到陌生的亚洲传教，几十年来辗转流离，吃尽了苦头，险些连性命都赔上，但据我所知”你的工作其实收效甚微，大部分地区都不接受你们的信仰。”

“是这样的。”沙勿略有着东方人不具备的坦诚，道：“所以我不引东方文明的中心，只要大明接受了我们，整个东方世猜比陈郴会接受”

“不用老给我戴高帽”沈默摇摇头道：“我的问题是，你哪来那么强烈的自信，支撑你一直在这条艰难的”也许永远看不到尽头的路上走下去”说着笑笑道：“有句话说，苦海无边回头是岸，难道你从来没想过，回到西班牙、回到亲人朋友身边，过那种受人尊敬的上等人生活？”

听了沈默的问题，沙勿略有些失神。过了一会儿才低声道：“说没动摇过是假的，尤其是被人拒之门外，怀疑挖苦，困顿到连饭都吃不饱时，都会想到不如就这样算了”说着耸耸肩膀道：“但我身负耶稣会的使命。漂洋过海来到远东。二十年来一事无成，怎能中途退缩呢？。

“可恕我直言，东方世界有自己的信仰体系和意识形态”沈默道：“你想要达到目的，实在是太难太难了”，也许几代人都办不到。

沙勿略点点头道：“大人说的对，通过对日本的传教，我尤为认同这一点，东方世界信仰的是佛教，想要取而代之，确实难于上青天。”