一时间，众人情绪激昂，义愤填膺。这些码头工人们纷纷转身朝各自家中飞奔而去，显然是要回去召集更多同伴参与这次行动。

张管事看着这群热血沸腾的人们，脸上露出一丝欣慰的笑容。他心想，这些人终于开窍了，知道团结一致争取自己的权益了。看着刚才聚集着许多人的码头，现在却是空空如也，张管事满意的点了点头，走了回去。

“张先生，如今这般局面，我们究竟该如何应对啊？”望着窗外那汹涌澎湃、人头攒动的人群，刘之涣面如死灰般地问道。此刻，他的脸色苍白得如同一张白纸。

“事已至此，又能如何呢？依我所见，刘公子还是早做打算为妙。趁着今晚夜深人静，无人察觉之时，先行离去方为上策！”面对如此困境，张溥一时间也是束手无策，并无良策献上。

“逃离此地？哼……以那叶贼的阴险狡诈，恐怕我前脚刚刚踏出南京城门，后脚便会落入他的魔掌之中吧！”此时此刻，刘之涣倒是心知肚明：眼下留在这里才最为稳妥安全；倘若真的踏出南京城半步，那么凭借叶风的狠辣手段，绝对不会轻易放过自己，更别提让自己安然脱身了。

“罢了罢了！我这就前往周阁老府邸，请教阁老是否有方法能够化解这场危机！”张溥言罢，霍然站起身子来。他深深地看了一眼仍处于惶恐不安状态下的刘之涣，不禁发出一声无可奈何的长叹，然后转身朝着门口迈步而去。

张溥走出刘之涣所居之地后，抬眼望向街道上那些情绪激昂、群情激愤的民众们，心中暗自赞叹不已——叶风此计果然高明至极，非同凡响啊！

早晨刚来的时候，此处仅有寥寥数百人在此集结而已。然而，随着时间推移，越来越多的老百姓纷纷闻讯赶来……，当然这里面大部分都是来看热闹的，只因金陵城可从来没有这样的事件发生。在家里待着也是无事可做，还不如出来凑凑热闹！

仅仅依靠应天府那寥寥数百名差役，根本无力掌控当前混乱不堪的局势。本想借助南京守军之力平乱，却又遭到数位勋贵强烈反对。

张溥对此心知肚明，他们无非是想逼迫东林党与应天府低头。张溥深知此刻应天府所承受的压力远超自己等人，近日来的罢市风波不仅令普通百姓怨声载道，连那些达官贵人亦深感不满。

家中妻妾想买瓶香水竟也成奢望，起初尚且能忍耐一两日，然而眼观当下局势，绝非短时间内能够妥善解决。于是乎，众人纷纷向应天府施加压力。

众多民众涌上街头，应天府最为担忧之处乃是引发民变。一旦事态失控，后果将不堪设想。

所幸叶风尚能保持理性，尽管下令商人罢市，但对于米面等生活必需品仍允许限量购买，以解燃眉之急。若非如此，南京城内必将爆发民变。

张溥万般无奈之下，再度沉重地叹了口气，环顾四周，心情愈发沉重。只得抬步向周府的方向行去，他知道此时定会有叶风的人盯着他，他想了想还是到周阁老家中暂避一时，要比这刘之涣的居所安全，至于刘之涣他也顾不得了。

见张溥从刘之涣家中出来，一直盯着这里的几双眼睛，相互看了看，一人远远的跟在张溥的后面，还有一人向应天府人群聚集的地方挤了过去。

“我们要活干，我们要吃饭！”

“请知府大人出来，给我们解释一下，究竟是什么人想要刺杀金陵时报的柳总编！”

“为何东海伯与郑大都督成功收复大员之后，竟然还会遭到如此恶意的攻击？”应天府外，群情激愤，人们高声呼喊着口号，声音响彻云霄。

然而，尽管情绪激动，这些人却都在距离应天府大门数十米处停下脚步，决不再向前迈出一步。

一百多名差役如临大敌般紧紧守卫在府门口，当看到这些人并未继续朝前冲时，他们才稍稍松了一口气。毕竟，如果这些人真的不顾一切地冲进府内，仅凭他们这百十来人恐怕根本难以抵挡。

原本，应天府打算调遣军队前来镇压这场由百姓发起的游行示威活动。但令人意外的是，军方似乎接到了某种指令，对此只是敷衍了事。面对应天府的求援，他们一个个都打起了太极，导致应天府完全无法调动军方的任何兵力。毫无疑问，这一切都是那些权贵们暗中操纵的结果！

“周处，张溥已经从刘之涣那里出来了！”一个身形瘦小的男子奋力地从拥挤不堪的人群中挤到周成身旁，压低声音说道。

周成听闻此言后，眼神微微一闪，随即对着身边的几个人轻轻颔首示意。那几人心领神会地点点头，然后迅速分散开来，朝着人群的各个方向挤去。

“我听说啊，这次事件的始作俑者就藏身在三山街后面的一座宅院里呢！既然应天府那边一直不给我们一个明确的交代，那干脆我们自己直接找上门去向那家伙讨个公道吧！”没过多久，这样的消息便像野火般在人群中蔓延开来。

人们纷纷交头接耳、议论纷纷，表示赞同这种做法：“对啊，咱们就该主动出击，不能让那些坏人逍遥法外！”

话音未落，原本喧闹嘈杂的人群瞬间变得躁动起来。他们立刻改变了行进的方向，如潮水一般涌向刘之涣的住所。

次日清晨，应天府当局正式出面，向南京城的百姓宣告称，此次事件乃是有人蓄意勾结外敌——建虏，在城中四处散播诋毁东海伯的谣言和传单。

然而令人意想不到的是，那位罪大恶极之人昨晚已惨遭义愤填膺的民众闯入其家门，并将其乱棍打死。

紧接着，一艘艘装满货物的船只陆续驶进南京城的各个码头。眨眼间，整个南京城又重新焕发出昔日的繁荣与安宁景象，仿佛一切都未曾发生过一般……