柳如是幼年被卖与盛泽归家院名妓徐佛家为养女，受徐教养。明崇祯四年辛未14岁时，有吴江故相周道登买于勾栏。初为周府妇人侍婢，得周老夫人欢心，后周道登强索为妾，未及一年，因周府群妾加害，几被处死，周老夫人阻而逐出周府，卖于娼家。

当时，柳如是对妓女生涯已深感厌倦，愿选一才郎嫁为良家妇。她与宋征舆，两人情好笃厚。但是，宋母认为儿子娶一个妓女有辱门庭，表示坚决反对。

崇祯六年，宋家通过松江府知府方岳贡下达驱逐流妓之命。柳如是被迫向宋征舆紧急求援，以定终身之好。宋征舆迫于家法犹豫不决，以“姑避其锋”相答。柳如是大失所望，恼恨之极，毅然和宋征舆断绝了关系。

陈子龙出面为柳如是解决了此问题，二人多有酬咏唱和之作，情意日深，陈子龙赠予柳如是《湘娥赋》，柳如是作《男洛神赋》回应他，二人定情，陈子龙私纳柳如是为妾，并在南园安居。

但纸终究还是包不住火，这事还是传到了陈家，陈妻张孺人精明强干，操持家务是一把好手，又淑贤有德，深得陈子龙祖母、继母的信赖。

张孺人算比较开明，还自己张罗给陈子龙纳了一房小妾，对于丈夫逛窖子，找妓女，寻找点艳福都是可以容忍的，但纳一个妓女为妾，这就有损陈子龙的声誉与令德，会耽误了大好前程。

当陈子龙私纳柳如是为妾的消息传到了陈家时，在陈子龙祖母、继母的支持下，陈妻张孺人亲自来到南园，羞辱柳如是，迫使陈子龙不得不与柳如是分离，柳如是不甘受辱，愤然离去。

柳如是离开南园后并没有离开松江，与陈子龙仍私下里依旧保持着关系、书信往来；但陈子龙祖母、继母又断了陈子龙的经济来源，陈子龙又不愿花柳如是的银子，看来真正的分离就在眼前，无奈的陈子龙才在书信中与方以智诉说，这才有了几人的浮山之行。

这次从浮山回去后，柳如是恐怕是要离开松江了，这段刻骨铭心恋情，算是要彻底结束了，陈子龙心中如何不痛。

众人听方以智简单的将事情讲述完后，一时都是沉默无语，就是还不太明事理的秀儿，看见众人的脸色不太好也安静了下来。

此时就又听陈子龙吟诵道：“拂断垂垂雨，伤心荡尽春风语。况是樱桃薇院也，堪悲。又有个人儿似你。莫道无归处，点点香魂清梦里。做杀多情留不得，飞去。愿他少识相思路。”