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还是在吴军叶县守将罗史峰打了小报告之后，吴越才知道了曾国荃和捻军在许州境内已经干上的消息，结果吴越马上就大为皱眉，知道此事如果料理不好，不但肯定会引吴军与捻军之间的更多武力冲突，说不定还有可能导致与捻军关系密切的太平军与自军爆矛盾。

为了团结大局，盘算再三后，吴越只能是派遣帮凶周文贤出使南京，向杨秀清说明此事原委，请杨秀清出面约束捻军，同时为了安抚捻军，吴越还承诺送给李昭寿军五百支火绳枪，以示希望化敌为友的诚意。

还好，吴军和太平军现在的同盟关系正处于蜜月期，刚在阿思本舰队事件上受过吴越大人情的杨秀清也还算知道以恩报德，不但没有借此刁难苛刻，还当场答应了调停此事，通过捻军总黄旗旗主张乐行约束李昭寿，逼李昭寿立即退兵。末了，杨秀清还连吴越的谢礼都没收，只是向吴越提出了一个小要求希望吴越能卖一批击针枪和配套弹药给他。

击针枪是吴军的镇军之宝，也是吴军在战场上压制清军、太平军甚至俄国里治步枪的关键武器，这么大的事周文贤当然不敢擅自做主，只能是答应回禀吴越，请吴越决断。好在杨秀清也没逼着吴越当场答应，还直接说道：“回去告诉吴兄弟，其实他的那种快射洋枪，本王也在洋人那里买到了一些，本王一直没给湖口那边的天队装备，就是不想让他误会，叫他明白本王对他的好意。”

“本王向他买枪，也不是准备用来打你们，本王是很快就要再次起北伐，想多增强一些火力。本王还知道你们手里的快射洋枪也不多，所以你们如果实在不卖枪我也不勉强，但那种纸壳子弹一定得卖给本王五万。”

杨秀清的要求确实不过份，吴越也通过湖北情报局的特务侦察现，知道杨秀清在明年开春之后，很可能会通过海路向大沽口起进攻，就算把击针枪子弹卖给杨秀清，太平军也肯定是先用在北伐战场上。所以周文贤把杨秀清的要求带回湖北后，吴越也当场拍板卖给杨秀清两万子弹，另外再免费赠送一万。

“大帅，击针枪可是我们最得用的武器，你直接答应又卖又送，是不是……？”

吴越的大方反倒吓住了周文贤，然而吴越却挥手打断了周文贤的劝说，摇头说道：“不卖也没用，杨秀清只要舍得出银子，有的是办法从洋人那里买到击针枪和子弹。与其为了这点子弹得罪杨秀清，倒还不如做个顺水人情。”

“是，下官明白了。”周文贤点头不敢再劝，然后又道：“不过大帅，下官还是想提醒你一句，江宁那边的长毛军队已经大部分都换装洋人枪炮了，现在长毛还连我们的击针枪都有了，再这么下去，只怕我们在战场上枪炮优势，恐怕会逐渐被长毛抵消。”

“这是没办法的事。”吴越苦笑说道：“岂止长毛那边在大规模换装洋枪洋炮，两广的乱党军队也一样，还有京城的乱党军队，估计要不了多久，也要大量装备上俄国的枪炮了。”

“大帅，那我们怎么办？”周文贤赶紧问道。

“用不着太担心。”吴越答道：“在战场上，枪炮武器如果大致相等的话，那比拼就是纪律战术和经验技术，在这方面，我们还有很大优势，所以那怕长毛和乱党军队全都换装上洋枪洋炮，在战场上我们还是不会轻易吃亏。”

嘴上安慰帮凶的同时，吴越的心里却多少有些犯愁，暗道：“战术纪律和经验技术确实还是我的军队占优势，可是再这么下去，我就算还能继续保持这些优势，伤亡和弹药消耗肯定会成倍增加。得赶快想办法解决这些问题，不然的话，时间拖得越长，今后的战争就对我越不利。”8