洋人的到来也不全是好事,至少龚橙就秘密向吴超越报告,说是英法两国还派出了外交人员留驻南京,似乎正在与杨秀清展开谈判,只是不知道在谈什么内容。对此,吴超越也十分无奈,说道:“天要下雨,娘要嫁人,随他们去吧,谁叫咱们打不过他们?”
英法两国继续尝试与太平天国联络谈判也有一个好处,就是至少长江航路可以让他们的商船军舰畅通无阻,湖广的茶叶和丝绸土产可以源源不绝的靠着外国商船销往海外,国外的工业产品和武器设备也可以运来湖北销售。此外最重要的是,吴超越向英国订购那三条中型蒸汽炮船,也因为太平军同样在争取英法两国支持的情况下,不得不让路放行,由小包令亲自押送了带到湖北向吴超越交货。
已经逐渐习惯了见到西方列强的蒸汽明轮战船,三条崭新的蒸汽炮船抵达湖北省城时,并没有引起湖北百姓的任何轰动,相反倒是位于白沙洲的吴军水师营地里彻底一片欢腾,王孚和徐来等吴军水师将士个个欢呼雀跃,争先恐后的想要登船参观。湖北省城里的文武官员和西方列强的公使也纷纷来到现场,参观蒸汽炮船的移交仪式。
代表英国方面在船只交接证书上签字过后,小包令先是在掌声中与吴超越握手并交换证书,然后又亲热的拥抱了吴超越,最后才在吴超越的耳边低声说道:“吴,你错过了一次难得的好机会,假如你上一次果断接受了我父亲的好意,你现在也许就是在中国的皇宫里和我拥抱了。”
“机会还会再出现的,到时候我们再坐下来仔细商量也不晚。”吴超越微笑着回答,又在心里补充了一句,“是可惜,不过靠你们打下京城坐皇位,我除了被天下唾骂之外,还不只是你们的傀儡木偶?”
交接仪式结束后,三条蒸汽炮船的命名仪式随之开始,当着无数中外人士和英法媒体的面,吴超越把第一条蒸汽炮船命名为曾国藩号,并当众重申了自己与曾国藩的师生关系,回忆了一些自己与曾国藩相处时的温馨往事,延续东方文明的尊师重道美德的同时,也获得了西方各国代表和记者的集体鼓掌。
第二条蒸汽炮船被吴超越命名为花沙纳号,结果吴超越刚宣布了这个船名后,在场的一些蒙古人就当场流下了眼泪,湖北的文武官员也都对吴超越的有情有义赞不绝口。
领着人群走到了第三条蒸汽炮船的面前后,看着最后那条没有命名的蒸汽炮船,吴超越一度有些犹豫,倒是旁边对吴超越了解颇多的小包令出了一个好主意,说道:“亲爱的吴,我知道你最尊敬的人还有北京的肃顺肃中堂,以及你的祖父吴健彰先生,要不就用他们的名字命名如何?”
“亲爱的包令先生,你的建议非常不错。”吴超越微笑,又摇头说道:“但我的老师和花沙纳花制台都已经过世,请肃中堂和我的祖父与他们的名字并列,以东方的习俗,这是一种很不吉利的行为,他们一定会非常介意。”
说罢,吴超越又微笑说道:“不过我知道有一位尊敬的先生肯定不会介意东方的习俗,也一定非常愿意与我的老师和花制台的名字并列,我打算用他的名字命名这条蒸汽炮船。”
“哦,这位尊敬的先生是谁?”小包令好奇的问道。
吴超越大声说出了这个人的名字,结果话音未落,在场的中外代表都已经集体鸦雀无声,个个张口结舌,满脸的难以置信,惟有恰好就在人群中的这个人惊叫出声,“什么?用我的名字?”
吴超越点了点头,脸皮还难得有些发烫,因为就连吴超越自己都觉得自己为了讨好西方列强和西方舆论,用的手段太下作了一些。不过还好,这个人的所作所为还配得上吴超越对他的尊敬。
“尊敬的雒魏林先生,我知道,自西元一九四四年开始,你在中国创立的西医医院就一直坚持免费行医,救治了数以万计的中国病人,还时常向贫苦病人免费发放饭食,甚至不分敌我的救治受伤士兵。你是一位伟大的传教士,伟大的医学专家,十九世纪的伟大白求恩,所以,做为对你的尊敬和感谢,我希望能够获得你的允许,以你的中文名字命名我向你的母国购买的船只。”