冉求的老师孔丘以一介寒士的身份，四处周游，寻找他心目中的明君。最后因势利便，在鲁国位列大宗伯，然而即便如此，也没能得到尺寸之地。

赵无恤入主鲁国后，对封地也把得很严，连定鲁首功的张孟谈都推脱了封邑，以户税和俸禄田土替代，其他人就更别想了。

而今冉求在付出了被师门唾弃的代价后，终于得到了他企求的东西……

一时间，感怀之心超过了那点委屈和遗憾，冉求再拜，感激涕零。

同时，他见左右没有南子的亲信，也壮起胆子，向赵无恤进谏道：“君侯，有句话求憋在心中许久了，自从十多年前五公子之乱后，宋国由乐氏和皇氏一同执政，本来相安无事，只是多了巫鬼天道之教，使得宋国局势愈发复杂。冉求斗胆言之，若无天道巫鬼，这场仗，本来不用打，而子牛，或许也不必死……”

说着说着，冉求一个四旬男儿，竟然眼眶通红，这些日子以来心中的悲苦，都化作肺腑之言，一吐为快了。

赵无恤则面沉如水，背着手站在城墙上，静静地听着，过了半响才说道：“寡人知道了。”

……

在南方方获大胜，赵无恤本应该心情舒畅，但是想到冉求冒着惹怒他的危险，对他说的那些话，他却又高兴不起来。

“姑父……”

赵无恤一回头，却见乐茷乖顺地在他身后作辑。

“是茷来了啊。”因为有亲戚关系，赵无恤一直亲切地喊他的名，乐茷也十分乐意听这位长辈的使唤，家臣们不敢教训他，但姑父却可以扬起手敲他的脑袋，这反而让他有了一种“父亲”的感觉。

今日赵无恤突然召他，乐茷连忙放下手头的事过来，远远便恭恭敬敬地拜道：“姑父唤小子来，不知有何事？”

赵无恤亲切地招呼乐茷来到身边，对这个妻侄，他表面上也视若亲子。

“让你去寻找彭城的计吏询问历年上计，可问到了？”

乐茷颔首，说道：“计吏说，彭城原本户近一万，口六万，只比商丘少一点，然而现如今……”

他的话止住了，目光移向了彭城脚下的郊区，自从被赵无恤逼着对皇瑗行刑后，十五岁的乐茷一下子成年了，昔日他脸上常有的欢快不见了，目光所及之处，除了美景和奇观外，也多了许多他过去忽视的东西。

彭城本来是宋国东部一都会，但因为战乱的缘故，肥沃的田野上少见农人，远处的乡、里亦多人烟稀少。

赵无恤对此很满意，比起他那不学无术的父亲，赵无恤觉得此子勉强能担当一点责任，所以也存心扶持他。

“彭城原本人烟稠密，而今却十室五空，孤回师时所经过的诸邑很多都是空荡荡的，只见老弱，不见青壮，有的甚至连一个人影都没有，唯见杂草生室，狐兔出没。唉，彭城如此，可知战争罪剧烈的芒砀山、萧邑是怎样了。”