和魏氏的河西类似，韩氏占领的成皋也是一处让他们陷入连续战争的祸源，乘着晋国遭灾，郑人也试图反攻夺回那里，韩虎自然不愿意松口，这月余时间里，双方已经在成皋进行了数次攻防，都奈何对方不得，面对鲁班监督修建的坚固壁垒，郑国人只能望城兴叹，韩氏也因为实力有限，又被旱灾蝗灾影响，无力扩大战果。

反倒是魏曼多没有求到的赵氏主动派人来询问灾情，并殷切地要帮助魏氏赈济灾民，运粮进入河东。

魏曼多只觉得眼皮直跳，蝗灾横行时他曾让人传言，说天灾是赵无恤失德专权引起的，但赵氏很快就用卓有成效的治灾手段予以还击，让拜了神蝗庙却没什么用的魏曼多好不尴尬。眼看领地内的矛盾越来越剧烈，他却拿不出什么好法子来，但当赵氏主动要帮忙时，多疑的魏曼多却觉得其中有鬼了

他没有第一时间答应，而是调集兵卒，在赵魏分界小心提防。”晋国诸卿，无不是以邻为壑之人，赵氏子如此殷勤，我若不防备，只怕会被偷袭，与其接住赵氏带毒的援助，我还不如等一等，等中原盐价回升，或者河西粮食运来。“

但他防得了外，却防不了内。

自从蝗虫吃尽庄稼之后，自从去安邑送盐被市吏赶回来以后，盐氏之女便总是苦着脸，负责煮饭的她总是不时地揭起米缸的盖子，看一看米缸里的米越来越少，最后见了底。

现在一天到晚占据全家人心思的，就是吃食，她的父兄们不再去盐池采盐，而是漫山遍野地寻着野菜，尤其是蝗虫没有啃噬干净的块根块茎。他们甚至把头年的糠反复放在风中吹扬，从中再找得一些米粒，在这些日子里，米几乎是一粒一粒地数着下釜的。

情况越发恶化，乡中不想去河西做徭役的人遁入山中做盗寇去了，其实山里也很难找到吃的，他们只能凶狠地抢掠别人为生。还有一两个人悄悄离开了故乡，走上逃荒之路，他们的目的地是两百里外的赵氏长子郡，据说那里受灾不重，就算没有粮食了，靠赵卿的救济，农夫还能混个温饱。

总之，盐池邑的民众在寻找各种各样的出路，他们都已经预料到前景不妙，最机警的人已经走了，等进入隆冬后，剩下的人多半也会背井离乡，离开这片已经失去希望的土地。

盐氏之女一家人想来想去，没有别的出路，他们只能像大多数盐工家庭一样，守着几乎空空荡荡的乡里，每天掰一小块盐放进嘴里，喝一大碗混杂野菜根的稀粥，让胃处于充满的状态，假装自己已经吃饱了。

因为市肆的盐吏承诺过，到了下个月，会给他们答复的。

也许下个月，自己辛苦采的盐就能换来粮食呢？

天气越来越冷，白天越来越短，寒冷的夜晚不断消耗着人们的热量，从晚到早的这段时间，长得似乎永远过不完似的，一家子只能饿着肚子躺在床上睡觉，希望永远不要醒。

因为一醒过来，就会有想吃东西的念头。