“来者何人！”城头的中牟城门有司大声问道，同时示意弓手纷纷开弓，朝那辆马车瞄准，自打前几日知伯的使者到来，县宰早已不再接纳城外赵军说客入内。

城门外的人声如洪钟：“应中牟宰之邀，鲁国陬邑人孔子前来拜访！”

守卒们面面相觑，那城门有司记得的确有这么回事，便让城下的人稍等，他去告知正在巡查城防的邑宰。

不一会，佛肸便来了，只见他年约三十，三缕长须，形容清癯，大概是近些日担忧赵氏攻城，心中太过焦虑之故，面色有点苍白憔悴，不过眉眼间给人一种刚毅的感觉。一路上迎接他的是爱戴和佩服的目光，佛肸在中牟的威望无人能够动摇。

他站在城墙上往下看，腰杆挺得笔直，好似一株竖立在中牟城头的青竹。

“果真是孔子？”

“正是老朽。”

佛肸疑心地朝那车上之人看去，只见那人从车上站起来朝他举袂施礼，举止典雅，而且身高九尺有余，放眼晋鲁，的确很少见到这么高的人。

他虽然还有些怀疑。但人是自己邀请来的，无论真假都要放进来看看，便示意守卒们放下吊桥。但不开门，而是往城下放吊篮。

佛肸同时也下达了一条让人全身发寒的命令。

“若那人肯坐吊篮上来。就直接放箭将其射杀！”

绞盘缓缓拖动，吊篮朝城下放去，而城头的弓手也控弦瞄准了篮子，只能城下之人踏出死亡的步伐。

有人大喊：“还望夫子勿怪，城外有赵军包围，不能不谨慎小心些，请从这吊篮里上来罢！”

城下的“孔丘”没有立刻回话，而是转头和身旁的带剑者说了几句话。然后那带剑者便朝门口走来，愤怒地说道：

“夫子割不正不食，席不正不坐，凡事一定要名实相副才肯去实行。今受邑宰之邀，不远千里，冒险穿过河内地和赵军大营前来，邑宰却想让夫子和秸秆、酒壶等器物一起从吊篮上去，实在是不知礼为何物，恕不能从命，就此告辞了！”

说完。那人就要往回走，而载着“孔子”的马车也要回转。

佛肸这才放心下来，对左右人说道：“大概真是孔子来了。”

他连忙将头探出城墙大声说道：“佛肸知错。还望夫子勿恼，我这就大开中门，亲迎夫子入城！”

此时天将黑未黑，城外一马平川，并没有看到赵军埋伏，佛肸让人打开城门，亲自下去垂首迎接那辆马车入内。

不过等那马车进入火把映照下，看清车上的人容貌后，佛肸却猛地往后退了几步。

“你不是孔子！”

虽然穿着一身宽袖儒袍。戴儒冠，身高九尺有余。但那人脸上却罩着一块狰狞的面具，遮住了半边脸。

而他的真实声音。更是给人一种十分危险的感觉，这非但不是一位温厚博学的闻人，而像个杀人不眨眼的大盗。

“我的确不是孔子，但除了借此名义入城外，就没有能见中牟宰一面的法子了。”

“那你究竟是谁？”

中牟守卒将这辆马车和三人围得严严实实，长矛和剑刃都快顶到他们脸上。

那人揭下了面具，露出了一张可怕的脸，蜈蚣般的疤痕从眼角一直划拉到下颚，破坏了原本的额头宽阔，浓眉大目，但却没有掩住他的阳刚霸道之气。

他再次行礼，对佛肸道：“我乃鲁人阳虎！和邑宰一样，曾是个叛主的宰臣……”

……