几个月前，这个吴地女子的出现，可把桃丘的冶铁匠人们吓坏了。

最初众人阻拦她入内，因为她是女人，在中原攻金之工的圈子里有这样一个不成文的规矩：千万不要让女人进入工坊，否则就会发生不吉利的事情，好不容易才修筑起的高炉会破裂，铜锡五金的矿块迟迟不能熔化，铸造时也会出现毛刺和不整齐，不均匀的地方……

更何况，她还带着一个年幼的孩子，那孩子没有纹身，只是眉间有一点深红色的胎记，与他母亲一样，看周围众人时，眼中带着浓浓的不信任。

这对母女，绝对不能进入桃丘！

铁官的曹邴氏站出来，向带着那女人来到此处的言偃解释了缘由，但言偃只是淡淡地看了他一眼，反问道：“将生铁加工为可锻的熟铁，可能办到了？大将军需要的铁兵器，可能量产了？”

曹邴氏满头大汗，言偃笑道：“是不是都不能？但这个吴越之地来的女子却自称能办到，大将军发《求贤令》，声明要唯才是举，若是真有能耐打造出国之利器，自然也不会避讳工匠是男是女，速速打开工坊，让她进去！”

鲁国和晋国的铁工匠们闷闷不乐地照办了，放她进去。

她也不言语，先到了铸造工坊处，为自己打造顺手的工具。本来沉默而木讷的吴女，在穿戴上熟牛皮裙，站在炉子边倾倒金液时，就仿佛变了一个人。汗水在古铜色的皮肤上流动，臂膀上的龙蛇纹身仿佛要活过来一般。工具成型后。她手持铜削切去毛刺，手脚麻利地将它们修正成型。一件件精良的工具便被做出来了。

桃丘铁匠们目瞪口呆地看着这女子表演，轻视之心纷纷收了起来，他们至少能肯定，这是一个手艺极好的攻金之工。

“听说吴越之地好用剑，而且金锡遍地都是，于是乎人人皆能作是器，不须国工，这女子可能是其中之一……”

但他们还是不相信，这个身份神秘的女子能让工艺停滞了快半年的桃丘铁工坊突破瓶颈。

虽然连赵大将军也亲自介入。提供了不少可行性不高的建议，但冶铁锻铁的工艺依然没什么起色，在铁工们看来，除非是天神启迪，否则技术是不可能突飞猛进了。

接下来，那女子看着在赵无恤建议下加大加高的冶铁高炉点头不已，检查铁矿石时则大摇其头，摸了摸作为燃料的木炭煤炭，勉强满意。她在巨大的鼓风囊前尝试。还好奇地看了看溪水边正在研发的水力鼓风炉。

其实经过近两年的发展，桃丘铁工坊已经蒸蒸日上，矿坑开的越来越大，炉子也越来越多。日产量从百斤飙升到两百斤。其中冶铸生铁的技术比较发达，已经能达到了一定水平。

早在去年初春，鲁国工匠们已经能生产出来较好的灰口生铁。赶上了时代平均水平。灰口生铁比起只能用于铸造鼎、釜等器具的白口生铁来说，进步极大。它很耐磨。只可惜性脆而硬，强度不够。只适合铸造犁等不会发生剧烈冲击导致碎裂损坏的农具、工具，这就是所谓的“恶金”。

这之后通过攻克生铁柔化退火，得出了更优质的可锻铸铁，可以铸造的农具更多了，甚至可以铸成铁锤、铁殳。然而它依然不适合延展与锻接，锋利的铁质利器遥不可及。

这项瓶颈经过近一年的技术攻坚依然无法突破，熟铁很少能直接炼出，更别说赵大将军描绘过的“钢”了，可就在这个时候，那个吴越之地的女子却来了。

……

她不会说中原话，一直用软绵绵的吴越语言和言偃交流，言偃再转译给工匠们，让他们做这做那。