“我柳下跖此生佩服的人寥寥无几，其中之一便是楚国左司马沈尹戍，他在柏举之后与吴军连续作战，三次负伤，终于在雍澨战败，伤重不能再战。因为他过去曾在吴国为臣，与吴王、伍员、孙武等相识，不愿被俘受辱，便要求他的部下割下他的头偷偷带走。我今日欲效仿之，尸首两处，让赵小司寇认不出来，也好过悬首示众于郓城楼阙上！”

说完便要学习这时代楚国贵族战败的传统，当场拔剑自刎了。

亲信们见状，登时抱腿的抱腿，拉手的拉手加以阻止。

有个身材和他相差无几的人说道：“想当年将军初入大泽时，也没少遇挫，几次孤身而逃。如今在东原岛上还有兵卒两千余，船只数百，焉知不能再起，怎可说这丧气话。小人等向将军委质效忠过，乃是将军之臣，君辱臣死，不如将军与小人更换衣物甲胄，再从泥滩遁走！”

盗跖感动至极，却又面露迟疑，亲信们眼见围过来的人越来越多，急急喊道：“还请将军速速离开，只求将军他日攻城略地，不要忘了诛无道之君，伐贪鄙大夫，均贫富，等贵贱的诺言！”

于是乎，换上盗跖衣物的那高个大盗就这么成了他的替身，在脸上抹了把泥后代替盗跖被俘，非但赵无恤一眼看透，在露出真面目后，连俘虏他的那些投诚盗寇也说不是了。

至于真正的盗跖……

“柳下跖即便逃走，也可能死于乱箭马蹄之下。”

提及这个问题时，在赵无恤面前，那跪地的盗寇哈哈大笑道：“将军水性极佳，能在泥中屏息半刻之久，此时想必早已鱼入大湖，畅游天地，汝等竖子焉能找到他！”

听闻柳下跖换装潜逃，众人面色沉重，跟在赵无恤身边当传令官的阚止跺脚可惜不已，冉求更是下拜请求责罚。

“都是求没有掩盖好行踪，若是早早合围，定能生擒柳下跖！”

虽然今日之战未能获全功，但赵无恤也不迁怒，他摆了摆手，让众人起来，转而朝那被缚的盗寇说道：“小小盗寇也敢自称将军，我且问你，用你的命换柳下跖的命，真就值得？”

那盗寇梗着脖子道：“小人之命如草芥，将军之命如岱夫！如何能比！”

众人大怒，纷纷申请将此人枭首示众，但无恤嘿然：“缚虎难矣。我与柳下跖欲相见一场殊为不易。客人远到，却不告而别。何等失礼，必须派人追赶挽留。邀他去郓城喝几盏新酿的鲁酒才行。”

他严肃了起来，下令道：“虞喜，速速派轻骑士沿湖岸搜索，活要见人，死要见尸！其余人速速甄别出这些投降盗寇的成分，查清楚他们都来自哪些岛，岛上主事者是谁。随后派遣绣衣使者执我符节乘舟渡湖，力求每个岛都走一趟，就说盗跖已灭。鲁国小司寇可以免从犯者死罪，劝他们早早带人出湖归降，若发现盗跖下落，一并带来定有重谢。”

一阵唯唯诺诺后，军吏们各忙各的去了，赵无恤目光转向了那面色一下子苍白起来的盗跖亲信：“至于你，也罢，我也不要你的草芥之命。松绑，给他一艘船。让他去东原岛见柳下跖，为我带去一封信件。如果那大盗真活着，并能将我如此多份的‘邀请’一一躲开的话。”

……

剑刃刺入鱼儿那薄薄的躯体中，死命一拧。它的尾巴和肌肉猛地绷紧抽搐。

随着温热腥臭的血液逐渐滴落口中，柳下跖指间的颤抖也逐渐停歇了。他的胃竭力压榨着银鱼的生命，直到最后一滴汁液被他吮吸殆尽。至此，那条鱼也只剩下了骨头。他这才伸出舌头将嘴边的鳞片舔入口中，结束了两天来唯一一顿“朝食”。