到了去年，阳虎更进一步，他权倾鲁国，逼迫国君、三桓，以及曲阜的国人们在亳社盟誓，又在五父之衢（qu）诅咒，正式执掌了鲁国国政。

既然阳虎以鲁相自居，那么历次会盟、战争等事项，便也抢着去做，要为自己在国内国外谋取威望。

秋天的时候，齐侯和郑伯在卫国会盟，向周边邻国广发号令，邀请他们前去盟誓，尊齐侯为新的霸主，共同反对晋国。

但鲁国一向与齐国敌对，双方两百年里打了几十场仗，所以对这位强邻十分警惕，宁愿与晋国友好。阳虎去年还带兵响应晋国的号召，攻击背盟的郑国，所以与三桓一合计，自然拒绝了这份邀请。

所以，齐侯的这场盟会，郑、卫、北燕、莒、邾等诸侯皆服，派人捧场，唯独鲁国、宋国未至。齐侯勃然大怒，在卫国屈服后，便决定先发兵强迫位于齐国侧后方的鲁国屈服，再西进与晋争霸。

于是，上卿国夏伐鲁，至阳关，这才有了今天阳虎率军御敌，想乘着冬至日前夜袭击齐军的计划。

阳虎看着徐徐而行的鲁军，心中想道：“齐侯不派陈乞领军，而是派了一个初次上阵的国夏，吾等又多了几分胜算！”

鲁军偃旗息鼓，出了阳关后分兵两路，在夜幕掩盖下悄然北行。

阳虎善用兵，他先派了部分人作为前拒，而大军则尾随其后。西面的一路自然是阳虎和季孙斯，而东面的一路，则是孟孙氏的家兵。

对阳虎的这次夜袭，孟孙氏是极力反对的。

现如今，鲁国三桓之中，季孙、叔孙两家都已经权力下移，由陪臣执政，只有孟孙氏的家主还有些威信，能让家臣继续效忠。

孟孙氏的御者公敛处父和家主孟孙何忌耳语一番后，便驾车赶上了阳虎。隔着几步，他一边操纵驷马，一边对阳虎说道：“阳子可知道，伐鲁的齐国主将国夏其人？此人乃是国景子之子，数年前成为新任家主，位列上卿。”

对此，阳虎轻蔑地一笑：“上卿？上卿又如何，诸侯和卿大夫们管好祭祀就行，政事和兵事，交予吾等小人便可。”

他出身卑微，祖上只是孟孙氏的庶支，虽然自称小人，却颇为自傲。

阳虎身后的季孙斯明知道他在暗讽自己，却讷讷不敢言，但一直忠于季孙的戎右苫（shān）夷却怒了。他受持长戟，死死盯着阳虎后背心，只想一戟戳死这个乱臣贼子，却被季孙斯赶紧使眼色阻止。

阳虎极有能耐，党羽遍布鲁国，他本人的身手也冠绝三军。若是突然发难，说不准非但杀不死他，反倒会连累季孙斯自己被弑……

公敛处父摇了摇头道：“阳子，我觉得国夏不可轻视，并非因为其身份尊贵，而是他手下所率，都是名将司马穰苴练就的技击之士，我还听闻，其中有三名颇为勇悍的猛士。”

阳虎爱才，为了博得取代三桓的名望，成为真正的鲁相，他在国内提拔了不少材士，比如孔丘等，一些贫寒的国人野人也甘愿为他效力。听到猛士二字，便来了兴致，询问都是何等人也？

公敛处父说道：“此三人以勇力搏虎闻名，分别是公孙接、古冶子、田开疆！”(未完待续……)

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第229章冬至前夜：