皇帝放权给宰相，自己终得闲暇，携皇后、皇子与公主前往倦侯府小住，在这里，皇帝召见了皇后的父亲崔宏。

崔宏与皇帝的明争暗斗从未中断过，但是两人很久没见过面了，上一次是韩孺子前往崔府探病，结果遭到刺杀。

崔宏的确一直有病在身，比从前瘦了整整一圈，容貌也更显老，皇后倒是经常与父亲有书信往来，却没怎么见过面，看到父亲的第一眼，差点哭出来。

父女二人唏嘘一番，觉得差不多了，皇后请父亲去后花园散散心。

皇帝就在后花园等着崔宏。

两人彼此间从未有过信任，每次见面都有些尴尬。

韩孺子坐在亭子里，望着池塘对面的一群宫女，她们正护着几位皇子与公主，逗弄乱蹿的小鸡和戏水的鸭子。

崔宏进来，正要下跪，韩孺子转身笑道：“这里不是朝堂，太傅不必拘礼，请坐。”

“谢陛下。”崔宏坐在皇帝对面，春风吹来，身子的袍子更显宽大，他也向池塘对面望去，“被抱着的那位就是庆皇子吧？”

“嗯，他受太后宠爱，习惯被人抱在怀里。”

听说庆皇子要出宫，慈宁太后特意加派人手，三名老成持重的宫女，轮流抱持，庆皇子几乎脚不沾地。

与之相比，三位小公主就自由多了，年纪大些的已能满地乱跑，最小的孺君公主也在毯子上爬来爬去。

“第一位皇子，难怪太后爱不释手。”崔宏张望几眼，“孺君公主在哪？”

“毯子上的那个，抓住泥土往嘴里塞的就是孺君公主。”

对面的宫女正费力地从公主嘴里抢夺泥土，崔宏大笑，“公主真是活泼，这样很好，说明身体不错。”

“朕与皇后皆非爱动之人，公主的淘气不知像谁？”

崔宏微笑道：“陛下不知，皇后如今娴静，儿时却不是这样，爬树、攀墙，与男孩子相差无几，七八岁的时候才变了性子。”

韩孺子轻笑一声，“原来如此。”

几句闲聊，消除了不少尴尬，韩孺子转身，面朝崔宏，正色道：“皇后说，太傅不愿出来任职。”

崔宏拱手，长叹一声，“非不愿也，实不能也，陛下也看到了，老臣一身病痛，又是待罪之身，入职兵部，只怕会耽误朝廷大事。”

“太傅半生戎马，兼又熟知朝廷掌故，区区一个兵部，不会牵扯太傅多少精力。”

宰相卓如鹤既然首先推荐，就表明崔宏已有出山之心，只是按规矩，必须推辞一番。

韩孺子了解这套规矩，于是“苦劝”一番，最后崔宏跪头谢恩，接受兵部尚书之职。

“朕有一人推荐给太傅，请太傅在兵部多加考验。”

“陛下推荐之人必不会错。”

“难说，此人做事还算稳妥，也能出谋划策，只是风评不佳，朕因此颇为犹豫。”

“不知陛下说的是哪位？”

“水军将领赖冰文。”

崔宏点下头，“老臣听说过此人，弃文从武，据说是因为……”

“那件事是真的吗？”韩孺子问道。

崔宏已不像刚见面时那么尴尬，但也没自在到无话不说的地步，“耳闻而已，不知实情。”