少年对着白蓬蓬的热馒头吹了吹，迅速咬下一口，在嘴里咀嚼。白面馒头在嘴里嚼碎，被唾沫融化，清甜的味道在嘴里散发开。

在和国不仅餐餐能吃到白米饭，他们的白面馒头里可能还加了糖，和国是不缺糖的。

他看见食堂大婶子做糕点，精米磨成细粉，米粉加糖做米糕，刚出锅时，香味充斥着食堂。但他每天买的吃食是白面馒头，十多张嘴要吃要喝，他还得存钱付房租，清水城内没有乞丐，城内城外也没有破屋破庙住。

他们每天能有干干净净，刚出锅的白面馒头吃，他和弟弟妹妹们都感觉像做梦一样。他们很满足，有地方做工挣钱，有干净的地方住，有吃食，有学上，没有人欺压他们。

和国的富庶超乎了他的想象，免费上学，还发笔、本子，学的好还有钱拿。食堂里的餐食，有精米、白面、蔬菜、肉食，加糖的各色糕点，应有尽有，价钱都非常便宜。哪怕每日只做半日工，也足够吃喝。

学校食堂提供一日三餐，大部分都只上半日学，学生们多数的早餐、午餐在学校吃。食堂晚食也会做，因为老师、幼儿班的孩子、食堂干活的人都在学校吃晚食。在学校吃晚食的人少，做的量会比早午餐的量少很多。

大部分人都喜欢在学校吃饭，因为比外面食铺价钱便宜，好吃、实惠、量大。不少人在学校吃了午食，还会再买几份饭菜回去，留着晚上吃。

这个年代的人们都是一日两餐，来到和国后，人们习惯了一日三餐。因为这里有物美价廉的食物，每天都有活计可做，每天都能挣到钱。每天上学、做工，忙忙碌碌，来来去去，消耗非常大，不吃饱身体扛不住。

少年是一个乞儿，天生天养，没名没姓，他给自己取名叫大树。他在生活在大桓朝一个大城里，从记事起就成日混迹在街头。每日在茶楼、酒楼、青楼、赌坊混迹，每天能吃什么就看客人剩下什么。当然还得抢到，才有得吃。

混久了，他身边跟着一群乞儿。他年龄稍微大些，弟弟妹妹们叫他大哥，跟着他在街上讨食。

乞儿们经常去那些不入流的地方，打杂、跑腿换些吃食，运气好时还能得到干净的食物，捡到一些碎铜板、碎银子。

某一天，大毛在青楼里打杂，听到房里的男客对楼里的姑娘说，要姑娘跟他走。大桓朝到处在打仗，待不住了。他从报纸里看到，南边太平，跟着他去南边。

大毛第一次听到报纸这个词，满脑壳问号，不知是啥东西。想不到，没多久他就知道了，他在院子里捡到掉在花盆旁的报纸。

大毛不识字也不知道啥是报纸，他只知道纸很贵，书可以卖钱。他打开报纸，那么大一张纸，叠成几叠，他第一次见这样的书。他折叠好塞进怀里，拿着剩饭剩菜朝城外的破庙走去。

乞儿们白天在城里打杂、跑腿、讨饭，城门关之前出城，聚在破庙里共享今日得到的食物。多数时候全都倒进锅里，煮成一锅糊糊，每人一碗，能填饱肚子就行。他们从记事起，就没有什么好不好吃，干不干净，能活着就行。