兴王在陆炳的搀扶下起身。随后兴王轻轻甩开了陆炳的手，强挤出一丝微笑：“孤还不老，能自己走。”

兴王刚刚过了自己的四十大寿。但看他的步履，却像七旬老人一般盘跚。

兴王走后，朱厚熜和陆炳又放了一会儿风筝。

三个朱厚熜的贴身宦官走了过来。其中最为清瘦的是吕芳。肥胖臃肿的是黄锦。个子最高的是麦福。

三人之中，麦福年龄最长，也最有主见。他是三宦中的主心骨。

麦福拱手：“世子，您该去梁先生那边读书了。

麦福有点像后世《红楼梦》中的袭人。时常劝自己的主人多读书上进。

其实对于朱厚熜来说，读书并不是一件痛苦的事。因为他的先生梁竺最喜欢教他《庄子》、《山海经》中的奇闻异事。梁竺讲书，经常能把他讲得入迷。

朱厚熜一向把梁竺的课当成听故事，趣味儿盎然。

麦福提醒他上课。他收了风筝线，随后对陆炳说：“走，咱们上课去！刚才父王问我天有多高。我正好再请教请教梁先生。”

兴王对待陆松父子的确恩比天高。他甚至让陆炳跟堂堂亲王世子朱厚熜一同上课。且陆炳是作为同学的身份，而非书童或伴读。

三宦伺候着朱厚熜进了梁竺的“育学堂”。他们三个闲散了下来，在育学堂门口的大柳树下坐着歇脚。

麦福道：“咱们三人就像是三国里的刘关张，虽无血缘，但整日朝夕相处。早就像亲兄弟一般。”

“既然是兄弟，我就不藏着掖着了。我最近遇上了一件奇怪的事。”

吕芳问：“哦？大哥遇到了什么事？”

麦福道：“浙江巡抚杨颍昌派人找到了我，送了我五千两银子。”

黄锦心地善良而单纯，他笑道：“啊哈。大哥如今都有封疆大吏给送礼了！着实可喜可贺啊！”

麦福却道：“有什么可喜可贺的。你们不觉得蹊跷嘛？”

吕芳很有心机，默不作声。黄锦心直口快：“哦？蹊跷在何处？”

麦福侃侃而谈：“封疆大吏给宦官送礼并不稀奇。但他们往往都是给皇宫里的公公们送礼。”

“何曾见过给藩王府中的公公送礼的？咱们王爷平日里从不管政务、军务，只沉迷于书画怡情。”

“且我只是世子的大伴儿而已。即便在咱兴王府中也算不得大宦。”

“堂堂一省巡抚，做什么要拿出五千两的大手笔，送给一个名不见经传的藩王府小宦？”

吕芳终于开口：“大哥。这事儿你不说，我还真不好提。我最近也收到礼了！”

“应天巡抚黄仁昶派人给我送了三千两银子。”

麦福道：“哦？他没说为何要给你送银子？”

吕芳答：“怪就怪在他没让我办任何事。”

麦福道：“官员送礼，分为急礼和慢礼两种。所谓急礼，是他们遇到了什么棘手的事。要送礼给帮得上他们的人。”

“所谓慢礼。则是他们看到某人大有前程，想要长期结交。待那人日后发达，便能帮得上他。”

“我跟你收到的这两份礼，应该是慢礼。”

黄锦道：“大哥，二哥。我也不瞒着你们啦。我最近也收了一份礼。长沙知府给我送了一千两银子。”

麦福道：“真是怪哉怪哉。咱们三人伺候的只是藩王世子。又不是东宫太子。这些个权倾一方的地方官，为何要给咱们送慢礼结交？”

“这事情蹊跷的很。咱们三人先不要跟任何人说。”

吕芳道：“我当初是经锦衣卫常侯爷的夫人引荐，进得咱王府。我觉得这件蹊跷事我应该写信，告知常侯爷一声。”

麦福却道：“锦衣卫的常侯爷日理万机。哪里有功夫关心千里之外的湖广兴王府里鸡毛蒜皮的小事？还是别去打扰他了。”

“横竖咱们三人以后小心些就是了。有事情要相互通气。”

吕芳问：“那送咱们的银子？”

麦福道：“银子咱们照收不误。官场之中，你不收谁的银子便是得罪了谁。就咱们三人的身份，哪里得罪的起那些封疆大吏？”

“咱们权且看看他们要做什么。”

三人皆是少年，心机、眼光皆不成熟。

退一步说，就算常风知道了此事，像他一般的老狐狸，亦猜不出封疆大吏们意欲何为。又或者说，常风没有想到文官们有多胆大包天。