常风一字一顿的朗声答道：“大节无亏！”

弘治帝龙颜大悦：“说得好！常风，你不愧是朕看重的才俊。看人能够剖开表象看实质。”

“唉，可惜！伱上一科会试没有拔贡。若有个进士功名，朕会让你去吏部文选司当个郎中。”

常风叩首：“皇上过誉。”

在常风说出“大节无亏”四个字，弘治帝表示欣赏的这一刻。徐浦已经板上钉钉会成为大明的内阁首辅，位极人臣！

从古至今的官场都是这样，在升迁的关键时刻，需要有关键的人说上关键的话。

弘治帝道：“常风，明年会试你要继续考。你这样的人，待在锦衣卫那个上不得台面的衙门，实在是屈才了！”

锦衣卫的权势再盛，也只是弘治帝的家奴、东厂太监们的附庸。故弘治帝说锦衣卫“上不得台面”。

常风叩首：“臣一定牢记皇上教诲。办好差事的同时，兼顾学业，刻苦读书。不负皇上厚望。”

弘治帝笑道：“嗯。朕很看好你。下去吧。”

史书载：弘治五年，阁揆刘吉致仕，徐浦接任之。

距离明年春闱大比还有半年光阴。

有了弘治帝的激励，常风白天在北镇抚司尽责当差。晚上回了家就头悬梁锥刺股的苦读。

正直壮年的他，甚至让刘笑嫣和九夫人搬到了一个卧房里住。

自古妻妾不同房。妻妾同房，若夫君与之“三人行必有我师”，便是大不吉也。

常风属于是自觉抵制不良诱惑，一心致学了。

除了刻苦攻读，他没事儿还会请好友张彩前来切磋学问。

锦衣卫始终顶着个“家奴”的名声。大部分文官不屑与之私交。

但张彩则不同。他属于典型的社交宠儿。不但跟文官上司、同僚、下属关系融洽。还跟太监和锦衣卫相处甚欢。

这日晚间，张彩下了差没回家，直接来了常府。

常风最近做了两篇应试八股文，二人约好今夜让张彩评判下，同时探讨经义。

张彩一进门，常风惊讶不已。

只见张彩穿的是白鹇青袍。这是五品文官服色。

常风问：“张兄，你不会又升了吧？”

张彩微微点头：“惭愧。今日刚挂了牌子，升任吏部考功司员郎中。”

张彩的升迁速度，不亚于常风！

仅仅两年半之前，他还只是个吏部观政进士。三个月升为主事。一年半升为员外郎。如今又高升了郎中。

直接在两年半内实现了在吏部的三连跳！

且吏部的考功、文选二司郎中，因权力太大，又被称为“小侍郎”。

之前张彩是在文选司担任主事、员外郎。

如今他的新位置考功司，地位仅次于文选司。属于两京十六部中权力第二重的司。

考功司管着天下文官的政绩考核。这个部门可以用后世的一副对联形容。

上联是：“说你行，你就行。不行也行。”

下联是：“说不行，就不行，行也不行。”

横批：不服不行！

张彩能够得到近乎逾制的提拔速度，是因他有两个长处。

一，长得好。是京城官场里出了名的美男子。

二，善于交际。不管是谁，只要跟他一接触就能成为无话不谈的好朋友。

上司、同僚、下属提起他来，没有一个不竖大拇指的。这样的人要是升迁不快才是见了鬼。

常风拱手：“张兄，恭喜你了！我猜测再往下，你会升到地方做一任知府。而后调职回京重用。”

“你成为正儿八经的六部堂官，恐怕只在十年之内了！”

张彩笑道：“那就借常年兄吉言了！”

巴结常风的人，都称呼常风为“常爷”。张彩却一直称常风为“常年兄”。

常风反而觉得亲近。且“年兄”二字，表示常风不仅是锦衣卫中杀人如麻的屠夫，还是个读书人。

常风拿着两篇八股文，和张彩来到了前院中的枫树下探讨学问。

正值初秋的傍晚，枫叶金黄，夕阳余晖。二人对坐钻研学问，宛如子期、伯牙之交。

世事无常。随着时光流逝，子期、伯牙也有可能变成富弼和韩琦。

就在此时，刘瑾牵着一条母犬走进了前院。

常风连忙引荐：“张兄，这位是钟鼓司大使刘瑾刘公公。”

“刘公公，这位是新任吏部考功司郎中，张彩张大人。”

刘瑾从某种角度上说，是常风的人。他见到常风都是尊称“小叔叔”。

沾了常风的光，司礼监秉笔钱能才会对刘瑾高看一眼。今年将他从司副升为大使。

大使是太监中的第四等。再往上升，就是三等监丞、二等少监、一等太监了。

刘瑾连忙寒暄：“啊，原来是张大人，久仰久仰！”

张彩客气的说：“原来是刘公公，失敬失敬。”

这是正德朝立皇帝和他第一心腹文官之间的首次见面。

也是常风一生中遇到的两个危险的敌人之间的结盟之始。

常风指了指刘瑾手中的母犬：“贤侄，这是？”

最开始，常风一直称刘瑾为“刘公公”。

后来习惯了，直呼这个大他十六岁的人为“贤侄”。

毕竟刘瑾今时今日的官职，是常风一手替他谋来的。称他“贤侄”有何不妥？

刘瑾笑道：“糖糖小姑姑上回说，虎子可能狗命不久，想给虎子留个后。”