等到小太监提着食盒回来，却被告知顾爻已经出宫回府了。

小太监有些庆幸，庆幸顾爻终于结束了这折磨，同时又有些怅然若失，这点心顾大人还没吃到呢。

顾爻淋了那许久的雨，风邪入体，本就油尽灯枯的身子，更是破败不堪。

当晚便发起高热，连续几日高热不退，奉命来诊治的太医都束手无策，最后还是铤而走险用了针灸，辅以无数珍稀药材才堪堪将顾爻那条命吊住。

之后几天，顾爻也是迷迷糊糊，昏迷的时候居多，本就瘦削的脸庞，更是瘦得有些脱相。

不知是不是那两个时辰起了作用，袭越撤销了通缉令，改为寻人帖。

顾爻闻此消息，连日来满面愁容的脸上露出了第一个真心的笑。

美人在骨不在皮，即使脸上带着挥之不去的病气，也丝毫没有折损顾爻的美貌，反而更引人怜惜。

看着窗外的已经开到颓靡的荷花，无人打理的荷塘，那腐烂莲叶茎歪七扭八地竖着，看起来格外萧瑟。

就像他这身体和这丞相府一般。

都到了末路了。

收回视线，顾爻看着手上的杂书，思绪却飘得有些远，也不知还能不能喝上自己埋在院中的桂花酒。

思及此，顾爻的眼神有些黯淡。

沈子安也行动了吧，将顾家人彻底拖出这京城的泥沼，死人是最好的身份。

八月初一，刑部调查，罗列了顾爻“令人发指”的种种罪状，判了顾家满门抄斩。

伴随着这道圣旨传到顾家的，是袭越的暗卫入宫，带来的顾家二老和顾家二房全部身亡的消息。

乘船想要渡海远逃，那艘船却被海盗劫持，等到循着那艘船的线索抓到海盗时，船上的人都已殒命，尸体都被丢入海中喂鱼。

但是据从海盗处搜查出的丧生者遗物和海盗供述所知，十有八九确实顾家满门尽数丧生。

听着应一的汇报，袭越的眼神一暗，摆摆手让他退下，转身却进了一处地牢。

顾爻被墙上的铁链锁住手脚，被下了毒药的他，只能无力地垂着身子，却被铁链吊着，活像一块挂在墙上风干的腊肉，姿态狼狈而可笑，半裸着的身躯，更是极具折辱意味。

苍白而瘦削的脸庞，那死寂而空洞的目光，当他紧紧盯着你时，在这昏暗的地牢里，显得格外瘆人。

袭越却丝毫不怕，缓步上前，一把扳过顾爻的脸，看着他空洞的目光，嘴角勾起一抹笑。

那白皙修长的手指轻拂过铁盘中的刑具，眸子里满是兴味，像是在挑选一位幸运儿。

拿起一条皮鞭，袭越仔细端详了一下，点了点头，像是极为满意。

他转头看向顾爻，语气愉悦而危险，“顾爱卿，你说，用这条鞭子能不能撬开你的嘴？”

顾爻沉默，不愿意理会他。