慈宁宫的琉璃瓦在晨光中泛着温润的光泽，朱红廊柱间悬挂着五彩宫灯，空气中弥漫着檀香与百花的混合香气。太后身着明黄色织金凤纹锦袍，端坐于主位之上，头戴赤金点翠凤冠，神色威严而慈爱，接受着各位权贵夫人与世家小姐的行礼问安。

沈薇瑶身着一袭月白色绣玉兰花纹的嫡女服饰，裙摆随着步态轻轻摇曳，绣鞋踏在金砖地面上，无声无息。她身姿挺拔，眉目清丽，脸上带着恰到好处的恭敬笑容，跟在老夫人身后，依次向太后行礼。

“臣女沈薇瑶，参见太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康，千岁千岁千千岁。”她的声音清润悦耳，行礼的动作标准而优雅，尽显嫡女风范。

太后抬眸看向她，眼中闪过一丝赞赏：“沈小姐免礼平身。哀家早听闻你医术精湛，为你祖母调理身体颇有成效，今日一见，果然名不虚传。”

“太后娘娘过奖了，臣女愧不敢当。”沈薇瑶谦逊地说道，缓缓起身，目光不经意间扫过殿内众人。

这一扫，却让她心中微微一沉。殿内的权贵夫人和世家小姐们，看她的眼神都带着异样，有探究，有鄙夷，还有些人在私下窃窃私语，目光时不时地瞟向她，嘴角带着若有若无的讥讽。

沈薇瑶心中了然，温氏和柳氏散布的流言，果然已经传到了这些人的耳中。

她不动声色地收回目光，依旧保持着从容的神色，找了个位置坐下。刚坐下没多久，便听到不远处传来几声压低的议论声。

“你看她，还装作一副端庄的样子，谁不知道她私下与靖王府的庶子不清不楚？”

“就是，听说她的医术也是旁门左道，能蛊惑人心，老夫人就是被她迷了心智才这般宠她！”

“真是可惜了镇国公府的门风，出了这么一个不守妇道的嫡女！”

这些话如同针一般，刺得人心里发紧。沈薇瑶端着茶杯的手指微微收紧，却依旧面不改色。她知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。坐在她不远处的沈国公，脸色早已铁青。他最看重家族名声，此刻听到这些议论，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。他看向沈薇瑶的眼神中，充满了不满与愤怒，忍不住开口说道：“薇瑶，你……你还是先退下吧。”

沈薇瑶转头看向沈国公，眼中闪过一丝失望。在她遭遇流言围攻时，身为父亲的他，不仅没有选择相信她、保护她，反而想让她退下，逃避现实。

“父亲，”沈薇瑶语气平静，却带着一股不容置疑的力量，“身正不怕影子斜。女儿行得正坐得端，并未做过任何有损国公府名声之事，为何要退下？”

沈国公被她怼得哑口无言，脸色更加难看。他想发作，却又碍于场合，只能强压下心中的怒火，狠狠地瞪了她一眼。