海军军校的大堂里，晨雾还未散尽。
校场上的两面旗被风吹得猎猎作响，旗杆底下压着刚刚整理好的沙盘。东坡、芦苇地、旧木料场和中间的粮道，全都被缩成了巴掌大的土丘与木槽。三处信号台立在沙盘不同位置，台顶插着白旗，中央则摆着两辆缠着红布的粮车模型。
两队学员分列左右。
旧法队清一色披着轻甲，腰挂弓弩，身后还牵着几匹用于演习的战马。勋贵子弟们站得笔直，脸上带着不加掩饰的自信。
新法队则男女混编，胸前挂着相同的军校学牌。有人抱着测距尺，有人提着旗板，有人背着绳索、木桩和折叠铁架，还有几名学员腰间挂着训练用短火枪。
沈砚坐在大堂侧边，面前摆着三册空白记录簿。
他看了看左边的旧法队，又看了看右边的新法队，低声道：“这阵仗不像演习，像两拨人准备抢祖宅。”
常福站在他身后，小声道：“少爷，您待会儿可别乱说。”
“本王今日是来记录的。”
“那您最好连表情也收一收。”
沈砚摸了摸下巴。
“记录表情算不算军务？”
常福立刻闭了嘴。
萧清棠从点将台后走出。
她穿着黑红窄袖军服，腰间佩着天子剑，发髻束得一丝不乱。没有银甲的衬托，她身上的锋利反倒更清楚，眉眼之间带着统帅才有的沉着。
她走到沙盘前，先看了一眼两辆粮车，才抬头。
“今日公布对抗演习规则。”
大堂里的声音慢慢低了下去。
“演习双方分为旧法队与新法队。旧法队使用骑射、弓弩、正面冲阵与传统搬运方式。新法队由男女学员混编，可使用有限火器、通信旗、测距器材与工兵工具。”
她说到这里，旧法队中有人轻轻嗤了一声。
萧清棠没有停顿。
“双方均不得使用未登记的器材，不得临时向外求援，不得越过安全界线。旧法队不得以真箭伤人，新法队的火器只准对木靶、土垒与空置标记发射，枪口不得对准学员。”
一名骑射教官拱手道：“殿下，既是对抗，若连杀伤都不许计算，如何判断胜负？”
“今日比的是军法与任务，不是让同袍躺进医棚。”
萧清棠指向沙盘中央。
“假想杀伤不算完成任务。射中多少木靶、击倒多少草人，只能作为辅助记录。谁先夺取三处信号台，谁便取得主动；但若粮车没有抵达终点，信号台夺得再多，也不能判胜。”
她抬手，将一枚红色木牌放在沙盘最北端。
“演习目标有二。第一，在规定时辰内夺取三处信号台。第二，护送两辆粮车抵达终点。演习结束时，粮车上的红布必须完整，铜铃不得断绳，车轴不得被人为拆卸。”
“若只夺下两座信号台，却护住了粮车呢？”有人问。
“按完成度记录，不判全胜。”
“若夺下三座信号台，但粮车被截呢？”
“同样不判全胜。”
萧清棠的目光扫过两队学员。
“本将军再说一遍，今日不比谁嗓门大，不比谁家门楣高，也不比谁能把木靶射得更碎。信号台是节点，粮车是任务。少了哪一样，结果都不完整。”
一名勋贵子弟站了出来。
他昨日便在演习中拒收女学员旗令，此刻脸色依旧不服。
“殿下，规则如此安排，明面上说是公平，实际上却明显偏向新法队。”
萧清棠看着他：“哪里偏向？”
“新法队能用测距器材和工兵工具，能够提前布置障碍，甚至还能用火器压制骑兵。旧法队只有弓弩和战马，怎么比？”
“旧法队有速度，有骑射，有正面冲阵。”
“可粮车需要护送，信号台又在障碍之后。新法队若提前布置，旧法队根本无法靠近。”
“你也可以夺取器材。”
“演习前已经规定器材分配，旧法队没有。”
“因为你们没有申请。”
那人一愣。
萧清棠翻开手中册子。
“军校在三日前公布了器材申请表。旧法队可以申请木桩、拒马、绳索和测距尺，只是你们没有人递交。”
那名勋贵子弟张了张嘴。
旁边一名教习低声提醒：“旧法队认为那些器材不合旧制，故而未领。”
萧清棠合上册子。
“既然你们主动放弃，便不要在演习前说规则不公。”
“可新法队男女混编，本身就已经超出军制。若他们失败，旁人只会说是器材不够；若他们胜了，又会说是靠王爷在背后指挥。”
那人转头看向沈砚。
“定海王是新军制度的推动者，又是二殿下的夫君。若他暗中下令，谁能证明新法队不是借演习之名作弊？”
大堂里的目光齐齐落到沈砚身上。
沈砚端起茶盏，慢慢抿了一口。
萧清棠先开了口。
“你想如何？”
“请王爷直接参与新法队指挥。若他不肯，便说明他心虚；若他肯，双方也好当面较量。”
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沈砚差点被茶水呛住。
“这位将军的逻辑很有弹性。”
那人冷声道：“王爷若无私心，何必不敢下场？”
“因为本王今日只想坐着。”
沈砚放下茶盏，笑眯眯道：“诸位放心，本王不但不下场，也不向任何一队发令。谁要是输了，可别把账记在本王头上。”
“你说了不算。”
“确实。”
沈砚看向萧清棠。
“本王在军校的地位，向来由殿下决定。”
萧清棠没有理会他的贫嘴，转头对两队说道：“从现在起，沈砚不得参与任何一队指挥，不得传递口令，不得私下接触队正，不得修正路线，不得提醒器材摆放。”
她指向大堂侧边的木台。
“他担任记录官。”
沈砚脸上的笑意僵住。
“记录官？”
“负责记录发令时间、队伍位置、器材使用、任务完成情况与违规事项。”
“记录官可以提意见吗？”
“不能。”
“可以喝茶吗？”
“可以。”
“可以吃点心吗？”
“演习开始后，不可以。”
沈砚沉默片刻。
“那记录官与木桩有什么区别？”