暴雨如注，狂风呼啸而至，一场滂沱大雨侵蚀着一座已化作废墟的城市，使一切都变得模糊不清。

“哎呀呀，这场大雨来得可真突然啊，不知道要下到什么时候呢。”

破败不堪的街道上，一名约莫三十五岁的中年男子双手插兜缓步走来，抬头仰望着天空发出一声感叹，挡在额前的刘海被狂风掀起，露出他略加沧桑，却颇为清朗的脸庞。一头乌黑的长发绑成马尾状束在脑后，身穿一件蓝白相间的长马褂，因雨水的渗透早已变得湿漉漉的。

他的身后跟着几十名披着铠甲的士兵，手持刀剑警惕地顾视着四周，以防遭遇什么不测，一名士兵撑着一把雨伞，小心翼翼地为那名中年男子遮风挡雨。

“这里就好像遭遇了一场浩劫呢，那些海贼下手可真够狠毒的！”后方一个身材瘦削的士兵看着横躺在街上随处可见的尸体，皱着眉头说道，浓烈的血腥味与尸臭味夹杂在一起，在空气中弥漫而来，令他忍不住捂紧了鼻腔。

“小心，他们说不定就在附近埋伏，别被他们钻空子了。”

“有什么好怕的？我们可是沃卡王国中精锐中的精锐啊！”

一个大腹便便的士兵拍了拍他的原肚皮，不以为然地对着那个有些担忧的同伴说道，“再说有久保田先生在场，就算来几百个海贼一起上都不是他的敌手！”

“别把我吹得那么神乎其神啦，保罗。”

留着马尾发型的中年男子略显尴尬地笑了笑，“没有你们主动随我一起来，光靠我一人可不敢去讨伐猛鬼海贼团那些家伙。”

“您还是和往常一样谦逊啊，军队长！谁不知道你是我们国家里最强的人！每个士兵都以你为榜样呢！”名叫保罗的士兵仍然竖着大拇指笑着说道，显然对那位被称作“久保田”的男人非常尊敬。

撑着雨伞的士兵轻咳两声，试图转移话题：“据调查，猛鬼海贼团攻下白兰地岛后将其作为他们的根据地，约有1000名海贼驻扎于此。虽说大多不过是群乌合之众，真正让人忌惮的，还属他们的船长，‘咬嚼’的鬼童丸。”

说到最后这个名字，那士兵的脸色变得沉重了很多，嘴唇也在微微发抖。

“鬼童丸吗，那家伙可不太妙呢……”

保罗收敛了先前的笑容，豆大的汗珠从他额上滑落，“传闻他是行事极度凶残的海贼，嘴巴拥有强劲的咬合力，就连钢铁也能轻易啃成碎末！无数的百姓和海军都丧生于他的嘴下，因此政府冠以2亿5千万的悬赏金。可以说，猛鬼海贼团就是靠他一人而成名的！”

一名士兵瞟了一眼地上一具被撕扯得惨不忍睹的尸体，顿时一阵反胃，差点没吐出来，脸上满是惊慌之色：“我们真的能战胜那种怪物吗？听说前些日子海军派了一艘军舰前来征讨，没多久就被撕成一截一截的！”

“怎么，你怕了吗，福特？”

保罗凑上去碰了碰那人的胸甲，不怀好意地朝他咧嘴一笑，“现在打道回府也还来得及，前提是你得把你的那份酬劳算到我身上！”

“谁……谁说我怕了？！”

福特涨红着脸不服气地囔囔道，语气仍然止不住颤抖，“我……我只是觉得鬼童丸过于残忍，一……一时无法接……接受罢了！”

“哈哈，说话都还结巴着呢！”

“这种时候你们两个就别吵了。”

先前那个瘦削的士兵无奈地晃了晃脑袋，义正言辞地喝道，“忘了我们来白兰地岛的目的吗？这可是关系到我们每个人的生死存亡！”

“艾伯特说的没错。”

久保田侧过半边脸，露出了一道深邃而又锐利的眼神， “当下沃卡王国急需一笔巨额的资金来缴纳天上金，否则就会被政府取消加盟国的资格，海贼们积蓄的那些财宝正好帮了我们大忙，你难道忘了国王陛下吩咐过我们的事吗，保罗？”

一向喜欢多事的保罗这次讨了个没趣，摸着后脑勺讪讪地笑道：“我知道啦，只是看福特平时好欺负，想趁机捉弄捉弄他！”

久保田不再理会他，转过头目视正前方，说道 ：“总而言之，你们不要放松任何警惕，前面不远处就是猛鬼海贼团的老巢了，在路上随时都有可能发生战斗。至于鬼童丸那家伙，就由我来亲自征讨。”

他的语气非常平静，却带着无形的威严感，让在场的士兵们都感到一种莫名的安心，井然有序地跟着队长的脚步前进。

又走了不知多少路，一名士兵“咦”了一声，指着前方带着疑惑的语气喊道：“快看！那是什么？”