“我的妻女，二世的家人，其余幸存者们的亲友，都在那天丧失了。为了重返故地，去将它拨乱反正，我们构建了一个新团体，叫做流浪者联盟，变卖掉全部产业，从此投身其中，想要找出破解方式翻盘。但我们在过去，只是一群养尊处优的中产阶级，怎能与创立这套班子专业的基路伯们相提并论呢？所以砥砺前行的荆棘之路，显得尤为困苦。”
灾难日过去两个月后，逗留在外的高级会员们及他们的家属，纷纷找到队伍，凭着以往的人脉，开始调查起基路伯们的起源。这些人存在已超过千年，在很长的一段时间里，只是流浪街头变戏法的骗子。他们游走于乡野，借着以替人擒鬼消灾为借口，逐渐扬名立万。随着时代进步，平民开始不再好糊弄，他们便开始不断提高自己的业务水平，最后总结并揉捏出一套真正的驱鬼邪术，常以货真价实的厉鬼来唬人，从而架构起基路伯教派的初创。
“我听过他们，据称叫做炼魂者，可以将一条普通的散魂锻造成至高恶鬼，然后呢？为什么后来变成阻止硅基与碳基文明间的冲突？这场灾难果真会发生吗？”白发老汉的左手边摆着一盒罕见的红色香烟，嗅着气味感觉很香，我忍不住取过一支，问：“可以吗？”
“这是我为要等的人准备的，她只喜欢茴香味，你想抽就抽吧，我喜欢看女人抽烟时的模样。”老头取来蜡烛为我点燃，说：“这场冲突一定会到来，但究竟是不是科幻小说描绘的那种战争，就仁者见仁了。人喜欢一厢情愿去理解事物，但事物并不总是单发而是多方因素决定的，偶然会在其中起到微妙作用。它既可以是人工智能的反叛，也可以是人本身出了问题。说穿了，就是如何去适应一场新变革。演算会的宗旨就是以各种推断，来模拟出一个最可能的结果。起初人们都是这么认为的，但随着调查，我们发现事情并没有那么简单。”
以亲历者十二人为核心的流浪者联盟，在事件发生后的十余年间，始终居住在加拿大的黄刀市。那是因为道上有债务人在找他们，还有许多来历不明人士也正在四处打探消息。黄刀市是一处能观测到极光的小城，除了旅游季节平日里十分宁静，基路伯教众最早搞光启测试的沼泽地就在那里。流浪者们一边躲躲藏藏，一边籍由地窖发掘的大量资料开展寻踪。就这般让他们找到了钞票人设在美国各地的银行，南方邦联—泰尔沙洲银行。
“泰尔沙洲？我到过那个地方，就在南卡的绿城附近，一处荒弃很久的小镇上！”闻言我心头一凛，将阴蚀道场的前前后后经过向它描述起来，叹道：“那一次，我差点死在里头，而且更要命的是，追着砍杀我的，还是我的女友。她也在那时，成为了一只铁婆。我是打也不能打，最后被逼急了才做出反击，结果还打不过她，总之是一团糟。”
“那个地方毫无价值，我们早就到过。泰尔沙洲对外是个商号，其实是钞票人们保存重要客户资料的地点。我们去那里的初衷，是想利用银行拥有猖鬼守备这道保险，来存放一袋三足鼎。结果却在无意中瞧见了部分机密文件，那就是有关沼泽地的原始记录。”魏特曼狐疑地打量着我，恼道：“你的女友？你自己不也是女人么？年轻人尽不学好！”
“好吧，这件事我稍后会解释，你所见到的只是虚像，其实我是个货真价实的男人，只不过被妖术幻化成这副模样。”我一把握住它毛糙的大手，叫道：“现在我必须告诉你一件很严重的事，你们的拉玛什图三足鼎恐怕已被人盗了，这种老钱究竟是干嘛用的？”
“你是不是又把我当傻瓜了？在逃出炼狱后的这些年里，流浪者联盟每个人整天就干一件事，全身心浸润去了解基路伯们的各种理论与实践。不谦虚地说，我们这些不专业人士，早已达到了他们的高度！骁鸷只能是女性，不论你披着什么皮都不可能改变这一点！这座米其林餐厅就是我微创的阿辽硫，你们登塔一共两个人，我干嘛赶走猥琐男，却独独留你性命？因为男人与女人的气味截然不同！说来奇怪，你一而再地唆使我杀你，究竟所图何意？”
维特曼不由分说地一把拧住我长发，拽翻在狼藉的餐桌上，两只浑浊眼珠上上下下打量起来。我被这种肆无忌惮的眼神看得无端害臊，不由得用手去格挡。
“什么妖化的男人，就是个女人。要是再敢挑衅，我非给你一些永世难忘的教训尝尝！”白发老汉这才松开手，喝令我去镜子前料理自己衣着，叹道：“今天是个重要的日子，我不想将场面搞得太过血淋淋。三足鼎盗走就盗走好了，反正联络人也已死了，那就是一堆废铁。”
原来这些老钱是另一种类似强盗蝇体系的楼盘，专用于库存私人贵重物品的信物。五零年代末奥斯陆劫银案，高堡丢失的五万余枚弥音盾就藏在其中一间地牢里。如果想要取出，需要带着支票过去，三足鼎其实就是一种兑换所用的代币。干这件事的共有五人，他们正是基路伯派里的激进份子，这件事先按下不表，单来说说流浪者们在沙洲泰尔的一系列发现。
我们所瞧见的那些照片，中产阶级们亦同样瞧见了，区别只是他们没取走，而是在现场烧毁了部分钞票人的记录资料。原来出事故的沼泽地，有着极其黑暗的历史，在他们之前先后被填入过几批家庭，这些人无一例外全部遇害身亡。因为基路伯们找上他们的目的，除了掠夺富商账面的财产之外，本就是要用这些人柱来奠基散羽之洋的。
最早的一批定居民，据信是在十九世纪中叶被骗进沼泽池，当时的基路伯教派启用它，是打算研究如何炮制出至高恶鬼的精要，靠着这项技术，他们能在地底世界捞取庞大的利润，所以这些家庭就成为了奠基的牺牲品。每次只要干完这种事，钞票人就会销毁原址，并在十年后重新修建，这便是照片上时而是教堂，时而是光秃秃山头荒地的原因。
时间进入二十世纪后，基路伯们不再局限于此，第二代定居民被牺牲时，他们无意间获悉了启光仪式这种可能性，虽说早已抹去全部痕迹，叫人无法追查受害者们的动向，但炼魂者作恶太多，时刻担心黑历史会有一天被曝光。所以产生了修建一条直通幽冥地府通道的念想，这样他们就可以潜身缩影，搞一个口袋宇宙或干脆逃往其他平行世界继续发展。
随着时间流逝，基路伯们在迷雾海峡彼岸发现了一支神秘种族，这类亚人被称为狩种，雄性又矮又小毫无特殊性，而雌性生得又高又壮，且力大无穷。真正令炼魂者着迷的并不是原生态，而是狩种拥有一项超级变态的能力，她们能剥离时空与记忆，倘若幸运地捕获一头，就不必艰苦奋斗几十年，靠着它便可轻轻松松抹除痕迹，这岂不是如虎添翼？于是，基路伯们的侧重点开始转向，调整为该如何精准切入狩种的时空线，闯入迷雾海峡实施抓捕。
“原来是这样，这群人简直丧尽天良坏透了。那么魏特曼，你现在是不是特别恨秃头男，若不是因为这家伙，你也不会丧失亲人。不过善有善报恶有恶报，他终于下地狱了。”我听完气得鼻孔冒烟，指着老汉说：“其实你本就该查觉异样，谁会无缘无故收购琥珀？”
“我恨的是基路伯基金会，而不是斯图亚特这个人。你知道决定一个组织未来走向的，永远是领路人。炼魂者经过几百年的发展，观念也开始逐渐生变，当传到斯图亚特这一代时，他通过启光仪式，预见了可怕的未来！而这种可怕，将遍及几乎所有时空线！如此一来，设法前往异世界还有什么意义呢？”白发老汉挥手打断我的咒骂，连连摇头，道：
“斯图亚特是个伟大的人，他的理念是极好的，那就是凭一己之力改变全人类的命运，在源头上阻止硅基文明的崛起。当然，他也有私心，那就是想要抹除沼泽地曾经的黑历史，所以原先企图借着启光仪式，一方面打开光带，另一方面趁势抓捕狩种。当时被召集起来的住户，都知道有巨大风险，可谁能料到，狩种已惨遭灭族，逃跑的那只雌种是最后幸存者。”
自打试验失败狩种逃跑后，天下群雄还是知道了这个秘密，起因是残余的基路伯外围人员，打算向师出同门的列支丹与通天塔求助，消息被泄露了出去。一时间所有人都在寻找这只山狩，当时极暗世界的百花绮月罗，为她取了个代号，叫做谢菲尔娜，沼泽地因此得名谢菲尔娜的故乡，水晶银湖镇就是这么来的。到了六零年中，黄刀市的流浪者联盟窝点被发现，前去抓捕的不明人士与中产阶级们爆发了大战，他们只得背景离乡辗转来到美国。
修筑于格拉斯考克县的建筑群，是钞票人营造的第三座沼泽地，因场地太小功能不全，早早被人弃用，消失在了世人的视线之外。也因这个原因，女神峰成了流浪者同盟的新驻地，他们假以贝巴因道场为幌子，躲在丘下年复一年地研究妖术。越来越多的基路伯遗民赶来聚集，遂成了主要外省居民，他们中的一些落地生根，在吉普森重建家庭，养育孩童，只有这十二名亲历者不愿放弃。所以，他们在六六年再度重返故地，并拍下了照片。
“这是为何？既然地方都到了，干嘛仅仅只是拍照留念？”听到此我不仅哑然，问。
“因为我们的技术还不够成熟，贸然下去非但无法改变格局，反而连自己也将搭进去。前往故地拍照，是为了不愿在记忆中丢失它的信息，狩种的出现删除了集体记忆，我们提前做过防备，例如刺青、例如字节保留下基本线索，才勉强有了个大致方位。可到了地方一看，我们寒了半截心，因为树木已长成茂密林子，地底鬼蜮已覆盖了整片山岗。”
“树木？你是指素魂离吗？可我分明记得演算会时，秃头男亲口说过并没有找到啊。”
“此一时彼一时，布鲁塞尔演算会那时没找到，但时隔一年我还是在圭亚那矿坑刨掘到它们。珍贵树种素魂离比起狩种更可怕，它不仅能将环抱的山脊隐化踪迹，而且特别容易招引来灵体散魂。这导致现在的我，完全不记得它的具体方位，只留有一些不确定的记忆。”白发老汉也点起一支茴香烟，眯着眼睛说：“在山梁底下是座小镇，它因湖底盛产白银而闻名。到了夜晚，月光洒在湖面上就像水晶般晶莹剔透，所以大家都管它叫水晶银湖镇。”