“你对自己说，我赢了，是不是？但你可否注意过一个细节？我们进旅店后并未去订房，这是为什么？”年长的国民侦探望着老戴含笑，伸手在我烟盒内取了支烟，说：“你有些小看德罕人的顽固了。我们留在此不代表比他们胆大，而他们离开并不意味着就是败逃。”

“他们没有被你吓退，别以为驱车走了就是服输，原本我们跟来就曾设想过你的各种刁难，他们只是先行前往亚特兰大，找当地熟人帮忙去了。”四眼女人看着同伴们陆续离开，气鼓鼓地问：“既然那么危险，你为何不拒绝欧石竹街那家人？为了钱？显然不是。”

“我只是将所有利弊都明确摆在面前，交由你们自己做出决定，不存在我想赶走谁的意思。就我个人来说，路上有相同爱好之人为伴岂不快活？越多才越好。但我如何来保证，即便你们只是在做调查，就像2201档案里，那些仅仅是被雇来铲除破屋的工人，或者布道撒盐的神甫，也难以避免遇上危险呢？这种事我还可以举出许多例子。我所害怕的，万一全是我的误判呢？因此只能出此下策。”侦探搓揉着脸，半坐起身，叹道：“我不为钱。”

“我们留在这，是起先途中就决定好的，他们受不了你的傲慢，和你做事风格遮遮掩掩，因此提出虚实结合，由我们明面上的几个，配合他们联动罢了。”剩余的国民侦探替长者划火点燃，说：“其实我们原本就计划好，与你一起调查完这件事后，将转道前往纽约，与另一群国民侦探调查连环杀人狂一案，你应该也听说过雄心一代他们了吧，大抵就是这样。”

这个所谓的雄心一代，后来据这批国民侦探断断续续的描述，其实是指一群在帝国州蜚声海内的菁英，他们在同感会这个圈子内是公认的翘楚，然而却十分年轻，都还是在校生。曾多次协助警方破获许多大案要案。但在最近一段时间，他们似乎被某件怪案缠上了。

因此，这批来自德罕的家伙们，是打算忙完桃树角案，顺路跟老戴一起去纽约的。只可惜遭到拒绝，非但没因此散伙，反而被激怒了，故而才出此下策。

“在过去我服务警队期间，除了抓获的是些鸡零狗盗之辈，毒贩皮条之流，真正的大鱼被送来后，往往会出现一种现象。顶头上司在审讯期间突然出现在门外，然后先对你夸奖褒扬一番，跟着告诉你半天内将人放了，因为这是他的顶头上司吩咐下来的。最后，这些人的律师便端着大包进来，并以你们种种不是提出抗议，声称要去上告法庭做结尾，从此再也不准接近这个人，以及碰他的卷宗。”老戴一仰脖喝完金酒，叹道：“而后，对于固执己见者会被迫签署行政令被调开，自己惨死的好友没有伸冤之处。我不为钱，至少不全为了钱。”

“这是两码事，你所说的2201档案，我们也知道风险很大，但这是极个别的。德罕人的性格是，你有什么真实想法最好一次性说清了，然后他们怎么做是他们的事，通知你一声不代表需要征得你同意，只是让你知道而已。”四眼女人玩着手机，时不时抬起眼答道。

“好吧，既然你们执意要干，那就留下吧。比起你们，我有巨大的心理压力，而且无法摆脱，那就是布罗韦克兄弟名声在外这件事。当你走去任何一个机构，去见任何一人，他们甚至懒得问起你名字，却只提兄弟俩。所以，能明白吗？如果我与他们没有关联，甚至不会被世人记起，或者说没有这层沾亲带故，我根本就什么都不是。可我，明明自己在这些年来历经苦难，依靠一己之力解决了许多不可能之事，并被迫寄养了一只判官，我何曾比他们差？我为何要在他们的阴影下被压得喘不上气来？种种的不甘，造就我非得去不停涉险，甚至需要比当初的他们付出更多才能得到认可。我希望看见别人提起的是戴斯蒙而不是布罗韦克，我的剑不为争权夺利而动容，只为找回属于自己的名誉而出鞘。”

“纽约家伙，你好像有些醉了。”魂镰推了把帕科，让他去看顾自己的老板，叹道：“你一直是个很懂得控制情绪之人，偶尔想发泄就发泄吧，但最好别在人前吐得满床秽物才好。”

“我根本无惧于阴胄、六翼地邪或其他狗屁玩意，它们只是挡道的乱石，我知道自己有可能会被砸死，但不去试试又怎知搬不动它们呢？为了没有后顾之忧，至今我仍是单身。但你们就不同了，你们的背后是家庭与亲人，更应该将爱好与生活分开，全无必要跟我一样拼命，去走一条不归路，去赌没有把握的运气，我正是因为爱你们才要劝阻你们。”

那一天，侦探让我们所有人离开，独自待在客房内沉思，孤灯始终亮至天明。到了中午发车时，又精神抖擞地跳上副驾驶，继续谈笑风生，似乎早已忘了种种不快。而我知道，老戴其实与我一样，都是内心孤寂之人，一种有所图谋的无欲之人。

半天后，我们抵达大西洋城，佐治亚的首府，南北战争中遭到重围并被摧毁的南方巨城，六零年代民权运动高峰的中心，马丁路德金慷慨激昂演说之地。很快，在那位长者带领下，我们在石山公园门前见到了前一晚离去的几个人，彼此间冰释前嫌后，由最初出发的七个人，变为了现如今的十九个。老戴这一伙人，瞬间成了绝大多数。

对于这批德罕人起先自我商定的虚实结合，侦探予以否决，这种模式下会造成情报传递的错漏，课题被带偏，进一步造成以讹传讹，最后将简单之事变得复杂化。非但起不到作用，而且反而添乱。但既然现在已经讲开，那么怎么来落实就得按老戴的要求来。所有的国民侦探干自己擅长之事，并保证绝不轻易涉险，具体安排有他来决定动向，分派人次。

前几日被带去同感会的物品，在整理中人们发现了几件有意思的东西，一是被做成书签的几朵野花，装缀在精美的赛璐璐薄片中；二是一缕剪下的头发，也同样保存完好，还有一个肮脏的塑料电话储蓄罐，只是图片未及上传，不知外形如何。最奇的是，某本图书中夹杂着一张蜡笔画，两个火柴人倒在草地上，中央有条淌血的麻绳，完全不知想要表达的是什么含义。而去询问老钱，他表示均不认识，图也没见过，更不会是小杰年幼时的作品，总之一切物品均无从知晓。至于还有否其他发现，目前正在整理中。

大西洋城周遭有许多叫桃树的地方，例如它西端的费耶特维尔周遭的桃城，以及它东北端的桃树角，临近郊县也有许多以桃子命名的路或者街道。但这不重要，嫌疑地点不是它们，而是老钱描述的单轨铁路隧道。我们按他在图上划下的圈探访，到了地方上一看，居然是个铁道线的枢纽站，人虽稀少但绝不是荒山野岭。再一打听，在西南方向有处地界，符合上述特征，接着在夜晚来临之前，我们下到此处，即刻拍下照片传回德罕。

在老钱的再三确认后，地点被找到了，以直线距离来看，它距离桃树角市更近一些。但这个近需要打引号，实际车程需要一个多小时，相反距离我们昨晚歇脚之处却是不远，就是爬上餐馆背后的土径再开上一百一十英里。

所谓单轨铁路，主要都是早期派运输物资之用，许多都是百岁高龄，而在大基建时代，密集的铁路网被铺就，那么这种小而短的不实用之物，自然就被扫入了历史垃圾堆里，偶尔也会过些轻车，但几乎全被荒弃。眼前这一段就是如此，蒿草长得一人多高，植被覆盖铁轨，草丛中满是蛇草莓和苍耳，还未靠近耳旁就听得野蚊雷鸣般作响，实在堪称人烟罕至。

往前走上约莫四百米，果然见得一条深邃的隧道，正矗立在夜幕之下，四周全无灯火，黑漆漆的洞口大开，活像只打算狂吼的怪兽，叫人不寒而栗。我等在隧道附近找到一处曾经的铁路口，挡栏信号灯之类的物件已是荡然无存，那么下去的道前，或许就是传闻中出现古典冰淇淋车的地点。上前去看，满是各种废纸和易拉罐，不存在任何踪迹。

“天色太黑了，夜间擅闯可能会出危险，还是等明日天明后再进去查看为好。”侦探吸了吸鼻涕，示意众人往回走，找家HBO免费的汽车旅馆，先住下再说。

往回开了一刻钟，我们寻得一家民宿旅店，主要是离加油站近，正规的店需绕行半个镇子才能到，而且据说客房有老鼠。老戴负责安排众人出行，尤其讲究睡眠质量和食物卫生，既然到了新地方，就有必要尝尝当地的特色菜，那么居民家里最能满足我们。

当然，安顿众人住下的另外目的，就是在去探这条隧道前，最好听听当地人怎么讲，毕竟人家是老土地，比起我们这些外乡人更熟识地理。码出几张大钞后，老夫妻开始忙碌起来，当地口味浓郁，酱料够足，而且喜爱在做菜时添加果蔬。猪肋排、灌肠和火鸡腿肉都做得十分到位，只是比起钱太略差一筹，但大家仍吃得十分尽兴。

当桌上菜肴被扫荡一空，就到了扯淡的时间，老戴打着饱嗝来到老夫妇跟前，然后问这附近有否冷饮店，他喜欢酒足饭饱后，再来个草莓蛋筒。借着这个开始将话题延伸去隧道。

“步行八十米外的24小时超市内就有，是不是酒的后劲很足，脑袋感到有些发晕？”花匠般的老汉站起身，问：“你们几个人要？我正巧想去买些啤酒，可以帮你带。”

“要四个吧，除了我，几个小年轻也想要。不过，我前一阵听到过此地的朋友说，夜间会有冰淇淋车开来，他们一般几点营业？也打这里经过么？”侦探醉眼朦胧地剔着牙，问。

“冰淇淋车？那你晚来了三十年，过去有，现在哪犯得着开车来卖，还费油钱。”旁边的老婆子扫了他一眼，忽然想起些什么来，道：“哦，有时也有，例如附近办活动的时候。”

根据她的描述，在河边有块较大的空地，除了镇子上定期搞活动外，有时也会跑来一些外乡人办游艺，那么卖啤酒卖冷饮包括卖致幻剂的都少不了，若是老戴的朋友无意中瞧见，多数就是有人在往那头赶，总之无人会在铁路道口摆摊，那附近漆黑一片夜间没有行人。