“皇上！五哥，咱先不提这事行不？我也不是反悔，我就是……唉，五哥，我能亲香馨儿的时间实在是不多。满打满算，我这次还能在京城里停留二十天。”

略停了一下，程思则又接着说道：“二十天之后，我就得立刻赶回永宁关，例来开春以后，新草还未长起来，干草又已吃完，鞑子们必要来大楚打草谷。今年朔北的雪也极大，冻死了不少牲畜，今春的局势极为堪忧。”

“去岁鞑子联军的战法有了极大的变化，只怕是朔北草原出了什么能人。臣先后派了五队密探前往朔北，如今都未得回报，只怕今年军情会更加严峻。臣回永宁后，怕是一年都没有机会返京。”

想到永宁关的军情，程思则脸上再没了笑容。

“子修，你说咱们大楚有没有可能一举荡平朔北草原？彻底解决北境边患？”说起正事，宁康帝脸上没了轻松的笑容，取而代之的是极深重的焦虑。他沉思许久，才沉沉地问。

沉思了好一会儿，程思则点头道：“回皇上，是有这种可能。只是如今国库空虚，无法支撑对朔北的大规模战争，何况……”

宁康知道程思则未明说的话是什么，朝中那些只求苟安的老臣……

宁康帝也不禁长叹一声，低落地问：“子修，你说我这个皇帝，是不是特别窝囊没用，亲政十余载，可满朝文武，真正忠心于朕的却没有几个。朕但凡想做点什么，别管什么猫猫狗狗都能跳出来反对。”

说着说着，宁康帝的情绪明显激愤起来，“若朕是那无道昏君，整日花天酒地残暴荒淫，朝臣们不支持朕倒也罢了，可朕不是啊！朕扪心自问，朕一心只想大楚安宁，让百姓们饥有食，寒有衣，居有屋，一年辛苦劳作下来，手里多少能存几个钱，能给家里女人添件新衣裳，给老人孩子买块点心……子修，为什么朝臣们总是要反对朕呢？是不是朕真的不配当皇帝？”

程思则看着眼眼发红的宁康帝，他猛的单膝跪地，斩钉截铁地说道：“皇上，不是每位大臣都事事反对您。不独臣，还有许多心系天下的大臣都站在皇上您这边的。皇上之愿便是臣之愿，臣愿为皇上之愿倾尽全力，让我大楚百姓饥有食寒有衣居有屋手有钱！”

程思则之所以对宁康帝如此忠心，一来，他四岁就做还是皇子的宁康帝的伴读，在一起长大的过程中，两人不知多少次同生共死，二来，宁康帝天性仁善宽厚，极重情义，真的是个心怀天下百姓的好皇帝。