宴散时，已近亥时。

会了账，几人才从膳房离开。

张文渊走路打飘，被李俊架着一条胳膊，还在嘟囔明天要去看御笔匾额长啥样。

范子美哼着一支不知名的小调走在前面，调子很慢，像田埂上老牛回栏的步子。

蒲松林和谢临安在膳堂门口拱手告辞，一个抱着文稿往号房走，一个整了整被张文渊勾歪的领口。

回到养正斋门口，月光正铺在台阶上。

张文渊忽然从李俊胳膊里挣出来，仰头看着门楣上那块忠义生员的匾额，月光把金字照得泛出一层银白。

“皇上真够意思啊。”

他张开双臂，像要把整块匾额抱进怀里，满脸潮红道：

“忠义生员，我爹都没得过这个称号，还赏银五十两，绸缎十匹，啧啧，多少人一辈子都见不到宫里的东西，倒是让咱们得了。”

陈文焕靠在廊柱上，仰头看着自己的那块匾。

附和说道：

“确实。”

“咱们那晚在义庄做的事，说到底只是赶巧碰上了。”

“圣旨里写的协力擒敌，我都没好意思细想，那份力有多大，我自己还能不知道？”

“砚明你算是实至名归，毕竟亲手射死了一个鞑子，可剩下两个却是甄府护卫拿下的，我们几个顶多算站脚助威。”

“结果每人得了五十两加匾额，太过优厚了。”

闻言。

李俊转过身来，忽然问道：

“你们说，皇上为什么这么大方？”

“这事得从头说起。”

王砚明在台阶上坐下来。

夜风从甬道那头灌过来，很凉，把酒意吹散了一些。

“义庄那晚，我们抓的是鞑子细作，缴的是淮安城防图。”

“圣旨上写的护一城百姓，不是虚词，功劳大小是一回事，性质是另一回事，杀敌就是杀敌，跟站脚助威没有关系。”

“从我们踏进义庄的那一刻起，这事就跟学堂的课业不一样了。”

范子美也坐了下来，把衣袍下摆往膝盖上拢了拢。

苍声道：

“但把功劳算到每个人头上，各赐五十两加匾额，这份手笔确实不小，更像是在做给天下人看。”

此话一出。

陈文焕的酒意醒了大半。

他扭过头来看着王砚明和范子美两人。

王砚明看着脚下被月光洗得发白的青石板，沉默了一会儿。

“朝廷不会做亏本生意。”

“什么意思？”

陈文焕问道。