蒙力克下葬后的第三天，白音部迎来了一位不速之客。

正午时分，北面尘头大起。

了望哨的号角声响彻营地——三长两短，这意味着有大队人马正在靠近。

整个白音部如临大敌。

巴图亲自率三千骑兵出营列阵，石头也带着苍狼营铁骑压住阵脚。

烟尘之中，一队骑兵渐渐显出轮廓。

大约五百人，衣甲鲜明，队列整齐。

当先一面大纛，黑底白纹，上绣狼头。

那是俺答的王旗。

使团在阵前百步停住，一个身着锦袍的老者翻身下马，举着一面使节旗，独自行来。

“俺答汗王座下，使者阿古拉，求见白音部苏合大汗及大胤秦王殿下！”

阿古拉是个五十出头的老人，花白的辫子垂在胸前，一双眼睛却炯炯有神。他的汉话说得极好，字正腔圆，比蒙力克还要标准几分。

巴图按着刀柄，冷冷道：“俺答派你来做什么？找死吗？”

阿古拉不卑不亢：“两军交战，不斩来使。大公子连这点规矩都不懂？”

“你——”

“让他进来。”石牙的声音从后方传来。

老将策马而出，目光在阿古拉身上扫了一圈，淡淡说了句：“俺答的人，胆子倒是不小。”

阿古拉躬身行礼：“石牙将军威震北境三十载，我家汗王常说，若论草原上用兵，当世无人能出将军之右。今日得见，三生有幸。”

“少拍马屁。”石牙不吃这一套，“俺答派你来，是递战书还是谈条件？”

“都有。”阿古拉从怀中取出一封信，双手奉上，“这是汗王的亲笔信，请秦王殿下亲启。”

李继业接过信，撕开封皮。

帐内，石牙、李继业、石头、柳如霜四人凑在一起看信。

俺答的信写得倒是不长，但字字都是威胁。

“俺答汗致大胤秦王李继业：你灭我前锋五千，这笔账暂且记下。今草原三十六部已有二十八部归附于俺，控弦二十万，战将千员。若识时务，退出白音部，俺答愿与大胤划阴山而治，互不侵犯。若执迷不悟，十万铁骑踏破阴山之时，休怪俺答不念昔日与李破并肩之情。”

“呸！当年在阴山，李破差点砍了俺答，还谈个屁的并肩之情！”石牙骂了一句，随即皱眉，“他真的吞了二十八部？”

柳如霜从袖中取出一份苍狼卫的情报。

“石将军说得对，俺答近两个月来以联姻、结盟、武力征服等手段，迅速控制了大半个草原。实际能控制的部落大约是十七到十八个，另有十部是墙头草。他信上吹嘘二十八部，不过是在虚张声势。”

石头冷笑：“那二十万控弦也是虚张声势？”

“不。”柳如霜摇头，“兵力恐怕是真的，甚至可能更多。”

帐中安静了一瞬。

石牙拧着眉头：“十八个部落加俺答本部，凑二十万不是不可能。主力应该有十万左右，其余是各部落凑的辅兵。但问题在于，他哪儿来那么多粮草？”

李继业再次展开信纸，仔细读了一遍。

“他在威胁，也在试探。如果真的势在必得，根本不会派使者来，直接打就是了。他派人来，说明他也有顾忌。”