肖颖再次回过头，她发现男人再次倒地，男人身后不远处站着五金铺大伯。

他手中拿着一支长长的金属甩鞭。

肖颖之前住的地方，就有好几个晨练时使用甩鞭的人，啪、啪、啪……甩得炸天响，路过的人不得不躲着走。

现在这鞭子，来得太是时候，是她的救命之鞭啊。

那根鞭子实实在在抽向企图向她发起袭击的男人的脸上，男人的脸，一道血肉模糊的鞭痕迹十分醒目。

男人捂住脸，惨叫踉跄着跑远。

肖颖望向大伯，眼中闪烁着泪光与敬佩。大伯没有多言，只是微微点了点头，手中的金属甩鞭轻轻垂下，仿佛刚才那雷霆一击只是他日常中再平凡不过的一个动作。

没想到他还有这深藏不露的一手，如果不是他出手，自己恐怕已经性命不保。

肖颖走上前几步，向大伯深深鞠了一躬：“谢谢您，大伯。如果不是您，我今天可能就……”

五金铺大伯摆摆手：“孩子，现在人世间，乱成这样，谁还没个绝境呢？幸好我路过看见，你也不必放在心上。”

肖颖闻言眼眶不禁又湿润了几分。

“我不该给他拿食物，都怪我心软。”肖颖自责地说道。

“这人一直扮可怜骗物资，他还偷吃了我的狗，我那只狗，忠诚，却被他下毒毒死偷走，我都恨死了他。虽然说人心向善，但不适用如今，记得多留个心眼，安全第一。”老伯又叮嘱。

“知道了，您去哪里？”肖颖又问。

“好久没和儿子联系了，想小孙子了，想去他那里看看，好在不远，去了就回。”老伯回答。

“那您一路也要注意安全。”肖颖也同样叮嘱。

“好，大家都平平安安。”老伯收起鞭子继续赶路。

肖颖目送着五金铺大伯渐行渐远的背影，心中涌动着复杂的情感。她有种感觉，眼下的这一次告别，也许就是永别。

肖颖的感觉没错，几天之后，肖颖想要再补充一些材料，当她到达五金店的附近，她看见散落的铝合金管，顿时就感觉不妙，心中涌起一股不祥的预感。

她加快脚步，来到五金店外，眼前的景象让她心中一紧——五金铺的大门倒在地上。

不妙，心中涌起一股不祥的预感。她加快脚步，穿过熟悉的街道，眼前的景象让她心中一紧——五金铺的大门紧闭，门上的锁链挂着醒目的“暂停营业”牌子，在微风中轻轻摇曳，显得格外孤寂。

肖颖站在五金铺门前，心中悲怆无比，每一次告别都可能成为永别。她叹了口气，准备回旅馆，她捡了一铝合金管回去，这些她今后用得着。

她记得老伯的话，在她回去之后，她遇到几次夜间有人敲门的情况。

敲门声令她感到紧张和不安。而之前经历过几次加固的房门与窗户这时起到了作用，严实的门窗这时保护了她。敲门声渐渐停止，有所企图的人悻悻离去。

肖颖抱着她的猫，她将脸埋在猫的后背上，一种安全感传到她的脸上。

她抱着猫度过了许多个夜晚。

在外出寻找食物的时候，她也会刻意地寻找一些小猫爱吃的食物。

随着瘟疫的肆虐，越来越多的人被无情地夺去了生命，肖颖感到极度的不安和恐慌。为了避免感染，她开始选择深居简出，尽量减少与外界的接触，过上了极其谨慎和低调的生活。

街道上空荡荡的，偶尔有几只流浪狗在寻找食物，但流浪狗也不可能一直流浪，没过多久，它们就成为幸存者的口粮。

街上昔日的喧嚣和欢笑仿佛在一夜之间消失得无影无踪。肖颖将窗户紧闭，连一丝缝隙都没有。

旅店的一层有个书架，前店主在书架上摆了几十本书。