沈砚见她语气笃定，眼神有光，只道：“承你吉言，若天命所归，诞下龙子，我在宫中这几年也算得偿所愿，未曾虚度。”

顾清语可以想见，沈砚在宫中诸多不宜，然而，如今他已是御前的红人了，更是皇后娘娘最倚重的亲信，权势已是往昔可比。

“我盘下的那间铺子，多谢您暗中帮忙。那么低的价格，整条街都是没有过的。”

“我说过多少次了，你我之间，无需言谢。”

沈砚再次看向她明澈的眼睛，然而，他的视线总是不经意地往下滑落，心绪复杂，眼神中多了几分心疼，几分阴郁。

顾清语也察觉到了他过于凝重的目光，眸光微敛，心中不由泛起一丝涟漪，随即，她轻抬素手，自然而然地整理着衣襟与领口。

一抹尴尬悄然爬上她的脸颊，但很快又以笑容将其掩饰。

沈砚语带关切道：“周檀绍待你如何？我听说他是个正人君子，只是没想到私底下……也有狠毒的一面。奇怪，明明是好出身的公子哥儿，怎么学不会怜香惜玉呢？”

顾清语微微一笑，半开玩笑道：“我并非二爷心仪之人，二爷也不是我的惜花人。虽说是夫妻，但终究不是良配。”

沈砚听出了她的弦外之音：“莫非，你心中已生去意？你想离开侯府了？”

顾清语轻咬下唇，稍有犹豫，本想遮掩一下自己的真实想法，但转念一想，她何必扯谎骗他，于是实话实说道：“当初嫁入侯府，并非我所愿，如今周檀绍的身子好了，人人都夸我是侯府的福星，但只有我自己心里明白，这都是托了您的福。我与周檀绍，虽名为夫妻，实则心隔万里，同床异梦。他想要的，不是我，而我想要，只是一方安宁罢了。”

沈砚听了这话，眉宇间掠过一抹深思：“你既入了局，总要下完这盘棋才行。”

“可是……周檀绍不是世子，将来也不能继承爵位。”

顾清语终于问出了自己的疑惑。

“以周檀绍的才干和能力，怕是撑不起永安侯府的将来，而且，那袭爵之位，还需圣上的一纸恩旨，方能尘埃落定。”

顾清语蹙眉担忧道：“周檀绍和兄长感情甚深，若是因为袭爵之事，心生嫌隙，乃至反目相向，岂不是要闹得家宅不宁？”

沈砚闻言，深深看着她：“一个不中用的人，势必要被人取代的。周檀纹太过平庸，而周檀绍又太过出色，即便是血脉相连的亲兄弟，在这无情的天平上，亦难逃被反复衡量、挑剔的宿命。”