“上次我们没谈到这么远的战略目标，不过帝皇应该会告诉……”藤丸立香首先反射性地溜出了半句话，才想起这位独一份的原体阁下在灵能上的信号差到甚至没能接入迦勒底召唤室的原体联络群，又一直在加班根本不睡觉，遑论接收到帝皇的所谓“神谕”或者“托梦”之类的预示。

在短暂的停顿之后，她又因此不得不叹了口气，把上半句没说完的话吃了回去，重新相当确定地表示：“除非有智库跟他说过，否则我想，罗伯特先生应该确实不知道。”

——

“这个恶魔宿主最后召唤出了一个什么？”把第一份报告（由海斯廷斯本人执笔）读到倒数第三页的灰骑士上尉修士，以混杂着震惊和被戏耍的愤怒的声音，近乎失态地大吼道。

这声音将坚毅威能号舰桥上的许多凡人船员都吓坏了，但那之中不包括同为凡人的玛兰。她正在阅读另一份与斯特恩所读的报告完全相同的记载，只是她的阅读速度赶不上对方，因此目光尚还停留在报告的中段。她在疑惑之间向后快速翻阅着电子文稿，可在她找到令灰骑士勃然大怒的那段叙述之前，通讯中传来的海斯廷斯的声音已经为她阐释了答案：

“万变之主本尊的一小片意志投射。”他的语气一如既往地平稳严肃，带点疲惫，但只有这句话，又似乎从底下透出一点幸灾乐祸的意思来，“同样作为灵能者，我很确定这一点。”

“如果这是真的，作为灵能者，你就该死了。”斯特恩高声指责，“就算你侥幸活了下来，也必然已经被混沌所污染，任何忠于帝国的纯洁战士都应该确保你得到应有的‘净化’！”

对灰骑士来说，这个常识性的问题被颠覆的局面令他感受到了强烈的冒犯，就好像海斯廷斯正理直气壮地在他对面声称“一加一等于三”那样。凡人在面对稍强的恶魔时都有被植入邪恶念头逐渐腐化的风险，何况是一位灵能者面对了混沌神的本尊（哪怕只是一小点投射到现实中的力量）。这可不能用“运气好”来解释。在灵能的世界里，很多时候只需要一个动作，简单的一瞥，乃至一点意识的流动，混沌的目的就已经达到了。如果灵能者脆弱但明亮的灵魂没有立即陷入亚空间大能的掌控，依照灰骑士的经验，那么就肯定代表着，有什么来自至高天的阴谋正在他身上秘密地发酵。

但海斯廷斯没有表现出丝毫受到挑拨，或者受到质疑的人会自然流露出的感情波动。他依然以如磐石般稳定的态度毫不动摇地劝告对方：“有关‘在场的人是怎样神志清醒地活下来的’这件事，请您参阅报告后方的附录2。简单地说，藤丸立香在当时以帝皇的灵能保护了所有人的灵魂，又以某种反模因手段保护了所有人的意识与神智。有关此事的详细原理，我在仔细研究后，于附录2中进行了论述。”

斯特恩上尉修士盯着海斯廷斯由电波传来的通讯影像看了一会儿。灰骑士线条生硬、缺乏装饰的头盔之下显露不出什么感情色彩，但任何人都能轻易读出对方目光中的怀疑。他抬手扣掉了身边玛兰审判官面前的显示屏，示意她不要继续往下读，随后直视着海斯廷斯的双眼，使用了一点话术：

“最后一次机会，海斯廷斯审判官。我们曾并肩战斗过，我不敢说我有多了解你，但我很肯定，如果帝国失去了你这样一位忠诚的仆人，那会是一件非常遗憾的事。”

当然能理解这段话本质代表着什么的海斯廷斯没有顺着字面意思，而是顺着对方真正想表达的感情回答：“那可太遗憾了，斯特恩上尉修士。我理解您的警惕与顾虑，但我保证，自己暂时还没有以任何形式或意外离开当前岗位的计划。在可预见的未来当中，您都得忍受我这个可疑的人频繁出现在您的工作中了。”

斯特恩没再多说什么，只是向镜头外挥了一下手。很快，暗影重锤号上的海斯廷斯所见到的影像边缘就出现了一小部分灰骑士终结者装甲。音阵略微接收到了一点喃喃念诵法术咒语的声音，传输信号因为灵能的潮汐起落而短暂地不稳定了起来。海斯廷斯不知道灰骑士是用了怎样的法术，但他倒是清楚对方在防备什么：这个宇宙中有太多仅凭文字就能潜移默化地腐化他人意志的手段了。灰骑士对混沌的抵抗力确实更强一些，但如果海斯廷斯真的是在奸奇本尊的授意下编写了这份看似无害的报告呢？没有人敢赌，自己阅读它是安全的。

海斯廷斯本身没资格抱怨什么，但他也确实觉得斯特恩想太多了。在意识到自己竟然产生这种想法时，他不知第多少次地，开始对“风暴边界号上真的没有什么模因污染吗”这个问题产生疑虑。

我得想个办法下船。在斯特恩上尉修士如临大敌地继续阅读他的报告时，海斯廷斯继续端着严肃的表情如此思考。不管风暴边界号上到底有没有模因污染，我都得想个办法和这群人离远点——不然的话，我这个审判官早晚就会连心态这种基础中的基础都忘干净。