他听见小罐子落地的声音。不需要多敏锐的听觉，任何人都可以从声响中轻易分辨那只被十年如一日地使用、封口不严的铁皮小罐在与地面碰撞时被震落了盖子，里面装着的圆麦哗啦啦撒了一地。他的视线中还有许多一同工作过的，只说过几句话的，勉强认识的或完全不认识的人在抽搐哀嚎，但赛维塔并不是非常关心他们。他只是拼命驱策自己仿佛锈蚀的颈项，想要往艾丽塔的方向看过去。

他不知道自己在自身难保的情况下能做些什么，他也隐约清楚自己完全可能什么都做不了。但他依然转过头去，认为自己至少得确认艾丽塔的状态。

他的目光滑过地面，一颗颗圆麦从他的眼前蹦跳着滚过。赛维塔陡然间意识到，圆麦本来不应该是这个样子的——它的确在脱壳之后是一种有着饱满圆形的谷物，但绝没有这么圆，也绝没有这么像缩小的眼球，更不会咕哝着语调欢快内容亵渎的低语在地面上自己滚动，甚至在相互追逐。

……杰斯塔尔出产的粮食一直都是这样的吗？

就在他的注意力不自觉地被那些满地乱跑的圆麦吸引的时候，艾丽塔颤抖着的手拉住了他的衣角。他的视线还没能捕捉到她，但似乎也并不很需要了——因为在一切之前，从那只或许已经不能称之为“手”的手上传来的触感，是恐惧。

是午夜领主一连长亚戈·赛维塔里昂此生最为熟悉的一种情感，没有之一。在他的视觉接收到信号之前，他的触觉、听觉甚至嗅觉就已经统合了这种抽象概念，将之作为一个答案传递给了他的大脑。

艾丽塔已经几乎全部变成蓝色的手以本不存在的尖锐爪尖挂住了粗糙布料上的细孔，她恐惧的呜咽与痛苦的颤抖随之一起被赛维塔的触觉接收。令人牙酸的骨骼摩擦声就在他的身边响起，赛维塔滞涩的颈项总算是成功地扭转到了一个合适的角度，他总算能看见艾丽塔现在的样子：

绚烂的羽毛已经覆盖了她的手臂，向着她的躯干处蔓延。她的躯壳被渗透的混沌力量无声地扭曲，多出来的增生组织撕扯着她身上朴素的衣料。赛维塔清晰地看见她颈侧的那道原本会被藏在高领上衣遮掩下的伤疤，那道他曾亲手修复过的、平直纤细的白线，在令人头晕的蓝色蔓延上来的几个呼吸之内变得仿佛活过来了一样，蠕动变化为了一个玄奥的符号。

艾丽塔总是微笑着的可爱的面庞已经被痛苦和恐惧扭曲得不成样子，蜿蜒的泪痕从那双绝望的眼睛中流下，划过白皙面颊上的小小雀斑，悄无声息地砸到地面上。

“贾各布……贾各布……该怎么办……救救我……”她的声音也不复原本的开朗，其间已经被混入了不似人类的尖锐刮擦声。

正被异化为某个其他物种的艾丽塔，本能地向着她所知中最博学也最信任的人求救：

“有东西……在吃我……”

但是她所祈求的对象，午夜领主一连长亚戈·赛维塔里昂，什么也做不了。

一种无名的悔恨与怒火自他的胸腔蒸腾而起：无辜者就在他眼前受苦，而他又一次，什么也做不了。

宣告午夜零点来到的钟声准时响起，庆典的第九天来临。发令枪真正地响起，帷幕彻底破碎，杰斯塔尔的表面开始了一场并不属于人类的狂欢飨宴。

在人类的精神几乎不能承受的沸腾欢声当中，赛维塔安静地质问自己：

你为什么，再一次地什么都做不了？