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御舟尚未到河口时，从甲板上望去已经是一片汪洋。初春的海风略带些冷峭，令站在甲板上的皇帝一家心怀大畅。

太子朱常灏十虚岁。若在民间之家，正是猫憎狗厌，追狗撵鸡的年龄。但在这世间富贵无极的家庭中，他早早就被剥夺了童年的乐趣。

从朱常灏懂事起没几年，他就被册封为太子，成为这个世界国土最广袤、国力最强盛、人口最多的帝国继承人。作为普天之下最尊贵的儿童，他自小就被教育必须行止有度，言谈得体。

尽管他的父皇、母后不愿以过多的课业让他失去童年的乐趣，让他可以和其他皇子、皇女一样去皇室小学校读书，但课后的小班练习特别多：仅仅皇室的礼仪教育就需要持之以恒的背诵和练习，更遑论他要熟读历史和儒家经典，了解整个世界和自己将要继承的国家地理乃至音乐等各种知识。

因此，能够跟随父皇母后南巡，对朱常灏来说是极难得的放松。尽管詹事府的老师们跟着一起南下给他单独授课，但相对于在京师来说，他的休息时间增加了数倍不止。

此际的海河口沙洲处处，芳草萋萋，鸥鸟翩飞，与海天之景动静相宜，朱常灏在京师哪里得见这海川之美，激动之心难以言表。

因快到河口，御舟前方有号炮之声，惊起沙洲上的一群白色大鸟。朱常灏指着那大鸟对朱翊钧道：“父皇，仙鹤！仙鹤！”

朱翊钧见白鹤翱翔之状美甚，心情也跟着大好。微笑道：“白鹤乃候鸟之属，秋天南飞，春天北飞，此处应是它们中转休憩之所，寻常难得一见。”

朱常灏点头道：“可是像燕子一般？”

朱翊钧微笑点头道：“正是。”言毕，不再说话。

庄静嘉见父子交流，在一旁笑道：“皇上日理万机，如这般与灏儿谈谈说说的时候却少。”朱翊钧闻言叹了口气，露出慈爱的目光看着太子道：“此次南巡，能多陪陪他。”

朱翊钧刚才只是引起话头，等着儿子去问他，比起其老师恨不得将道理一股脑的灌输给太子的笨办法高明不少。

果然朱常灏问道：“父皇，那为何不见燕子？”