待陆光祖离开院子，张居正肃容接着问道：“你有什么要说的么——这话也是皇上问的。”

张学颜叩头不已，低声抽泣不语。张居正心知张学颜必然有别的事恶了皇帝，否则仅受贿一罪，以张学颜配合李成梁攻灭王杲的大功，不至于死。

昨夜他回去思前想后，只觉得皇帝让自己问的三句话一定是有所指，因为这三句话在逻辑上明显呈递进关系。若张学颜能够把皇帝厌恶他的心结解了，未必就一定死——他判的绞监候。

他奉旨问话，两人之间的一问一答，必须具章回奏。张学颜涕泪交流，这悔罪的态度有了。但他一言不发，这奏章张居正却没法写，更没办法给他缓颊。

但程序还是要进行下去的，张居正等了他一会儿，又问一句道：“你没有什么要说的吗？”这句话将皇帝问的第二句话重复了一遍，明显是是违反奉旨问话流程的，也就是张居正这位高权重的身份，才能打这样一个擦边球。身边的李祐就算回去捻咸盐，张居正这身份也顶得住。

张学颜也是知道这一点的，闻言身子抖了一下，抽泣声停止了。他静静的想了一会儿，垂着头说出了今日的第一句话：“回皇上的话，臣罪该万死，悔不当初，也辜负了皇上的信重，死有余辜。臣没有其余的话，只求当罪。”

张居正心说有门，这张学颜的认罪态度很好。他并没有辩解什么，只一个死有余辜就能把君心挽回小半。等了一会儿，见张学颜不再言语，张居正问出第三句话道：“‘皇上说，有人在朕身边说他工于心计，这人还真是有些花样。你就去问他取死之道——让他如实说来。’嗯，这是皇上的原话，你一定如实说，不可自误。”

张学颜听了这句，猛地抬起头来，满脸先是涨的的通红，随即又变得血色全无，煞白煞白。张居正饶是养气功夫了得，见了他的样子也被吓了一跳，心中暗思道：“这句话必然是戳中软肋了。不知他隐瞒皇上干了什么？”

张学颜哆嗦着嘴唇，身子也因为恐惧而微微颤抖。他已经完全明白为什么是总理大臣张居正来奉旨问话，而不是他身边的中官——皇帝这是对他‘工于心计’无情的嘲弄，既要杀他的人，还要诛他的心！

但当此问的此时此刻，他却不敢不答，因为张学颜并不是孤身一人存活于世上的——对子孙、家族的责任感，令他直接缴械投降。

张居正听他垂头道：“臣不敢......不敢欺君。是臣卷入空饷案后，图谋自救，就派人杀了刘台，又犯下揭帖案。打的是‘置之死地而后生’的主意。皇上说臣工于心计，臣无甚辩解处。”