身边的美人嘤了一声，张居正才发觉自己的手用的力气有些大。他侧过头，看着垂泪欲滴的美人儿，又恍然发觉，从皇帝上次过来看望他之后，他在床笫之上，已经暴殄天物多日。

他示意那女子解开衣服，用自己皮肤松弛而又枯瘦的手指在她充满弹性的身体上游走了一会儿，稍有振作之后，他又示意一下，并轻轻闭上了眼睛。

随着那美人的动作，张居正再次长出一口气。他翻过身，拱起自己的后背，静待那一阵阵舒爽如期而至。

......

万历十年的八月初三，上御朝。都察院副左都御史贾三近弹劾张学颜的奏章被皇帝发付廷议。张学颜在“空饷案”中，利用其枢密院的影响力，对翁大立和贾善言等团伙的军械生意大开绿灯，受贿七万两——都察院已经究问明白，办成铁案。

张学颜为人能力很强，时人认为他工于心计。他不仅在辽东配合李成梁立功无数，且曾在两京、山东、陕西任上，清算外戚庄田厘金，查获官民屯垦，极大的减轻了民间税赋，算是万历朝一个能臣。

然而，能臣的身份并不能挽回君心对腐败的痛恨，张学颜被判绞监候，秋后行刑。张居正听到皇帝冷漠的说出判决意见，脸上古井无波，心中却激荡不已。

张学颜是朱翊钧抓吏治之后，文臣中被判死刑最高位者。昔日云南巡抚王凝在缅甸之战前被杀，天下官场震动。如今副枢密使，一品大员被判绞刑，对文武百官的震慑将远超王凝的判决。

张学颜卷入空饷案刚被拘押的时候，有些人以为风向要变，接连上本弹劾张学颜和王宗载，自以为得计。没想到被皇帝接连训斥，大骂他们见风使舵，无耻之尤——闹了个灰头土脸。

随后宫中宣布，张居正最小的儿子张静修尚寿阳公主，“揭帖案”连个浪花都没掀起来，就在大明的官场消失的无影无踪。

张学颜案宣判完了，张居正正要回政事堂办公。朱翊钧留他道：“老先生，张子愚有大功于国，虽然功过不能相抵，但你代朕去狱中看看他，表达朕的惋惜之意——顺便问问他，有没有什么要说的。”

张居正听了，悚然一惊。他不知朱翊钧此言何来？朱翊钧见他疑惑，笑了笑道：“有人在朕身边说他工于心计，这人还真是有些花样。你就去问他取死之道——让他如实说来。”

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