虽然老太公喊不出这句话，但此时的心情，和浮士德是一样一样的。

......

十一月底的西苑，已是银装素裹。在新修的美轮美奂的仪鸾殿，朱翊钧的心情和十月份的霍老太公差不多。——经过层层遴选最后过关的五十个佳丽，在今日接受两宫太后和皇帝的最后一轮挑选。

此次大选秀，从皇帝束发开始，两宫即下诏禁止全国嫁娶——以诏旨到达之日为准。经过四个多月的基层选拔，到了九月，五千少女连同照顾她们的家人，都到了京师。

到了京师之后，她们要先过身材选择关，过高、过矮、过胖、过瘦都不要。因为钦差选秀的时候，身材、相貌方面已经过了一遍，因此这一关算是吹毛求疵——大概淘汰一千人。

过了身材关，再过相貌关。由司礼监、内廷行走和太后、皇帝身边的亲信太监组成评审团，给剩下的四千多少女进行第三轮面试。这一关主要查看五官和面部皮肤，头发和声音也在考核范围之内。这一关也要刷掉一千人。

第三关过了之后，下一关就是宫女出马。她们将手持尺子，对秀女实施量体。原本三围、手、脚，各处的尺寸全要量准，记录在册，但因皇帝下了禁止缠足诏，此次秀女全数天足——朱翊钧为了鼓励女子放足，此次秀女不量脚。

按选秀制度，第四关过去后，剩下的一千秀女都要入宫。即便在下一轮选秀中被淘汰，她们也要从事宫女的工作。朱翊钧本意不想纳入宫中这么多人，但和两位太后商量后，又改了主意。

此际宫中，历经嘉靖、隆庆两代君主多次选秀入宫的宫女已经超过六千多人。她们在宫中伺候人主，稍有不慎，即获责打，生存环境非常恶劣。而且因为人太多，这些宫女还有一大半无所事事。

此次借着选秀的机会，朱翊钧说动两宫，定下宫女名额三千五百人，此后保持不变。

自万历五年开始，每五年皇室即组织一次小规模类似选秀的招工，同时放一批宫女出宫——当然，要她们自愿。若家中衣食无着，愿意留在宫中从事杂役的，皇室也养着她们。

此般德政一出，满宫轰动。朱翊钧送佛送到西，凡此次出宫的老宫女，皇室都听她们自愿，可选择到皇家丝造厂做工。若不愿做工而选择返家的，每人发一百两银子，供其熟悉宫外环境花费。

经过报名，此次伴随着新秀女入宫，皇室有选择的一次性放出老宫女三千三百七十人。剩下的大都是嘉靖时期的老宫女，半辈子的生活天地都在禁宫之内，担心自己出去后不适应；还有些已经无法找到家人，因此自愿留在宫中老死的；最后一拨属于负责教养新宫女和皇室子女的宫妇，皇室用加薪和五年后放出的承诺留住了她们。

—————

因此，此次过了第四关的秀女，就无法按照朱翊钧本意，落选了即可回家，她们需要进来接替出宫的老宫女。等到万历十年，再一轮选秀后，她们即可出宫。那时候她们二十岁左右，嫁人还不算太耽误——而且自宫中出去的双十少女，应该被好多人家抢着要吧。