余晓却微微皱起眉。

因为所见与想象之中有些不同。

华乐镇确实比小河镇热闹很多，满大街都不难看到身穿华服的地主富商，又正好是新春期间，沿街商铺挂着灯笼，有很多热闹的活动。

可空气里总有一股难闻的怪味。

而街头巷尾各个角落。

不起眼的小巷中。

全是衣衫褴褛、骨瘦如柴、满脸病态的流浪汉。

他们目光空洞、满脸死气，有人身上伤口溃烂，其中都生出了蛆虫，甚至都无动于衷，犹如活死人一般。

“怎么会有这么多流浪汉？”

余汝谦对此同样不解。

唐杨这时说：“这一看就是烟鬼，抽大烟的下场，便是如此。”

大烟吗？

余晓顿时明白。

为什么空气里会有一股怪味。

他发现华乐镇的大街之上，就有不下于四家烟馆，其中进出的人络绎不绝。

大景朝烟馆泛滥成灾。

只是没想到一個小镇都有这么多烟鬼。

华乐镇航运便利并不是什么好事，大量的烟片从省城或其他口岸输入，有不少经此地中转送往内陆，这过程难免荼毒当地。

余晓问：“省城大烟馆多吗？”

“简直遍地开花，因为这些大烟馆，不知害得多少妻离子散、人间悲剧……”

唐杨沉声说：“男子染烟往往表现骨瘦嶙峋、虚弱萎靡，一旦烟瘾发作，不惜抛妻卖子。而女子染上烟瘾往往任人摆布，不惜出卖身体，以换取烟资！”

“这些烟鬼不值得同情！”

“为了吸大烟什么事都做得出来！”

“洋人就是利用这种东西，一点点掏空国人的身体，还在这个过程中攫取暴利！”

“……”

余晓早知道烟馆肆虐，但没有亲眼所见之前，还是低估了问题的严重性，这个时代大烟的危害触目惊心。

大烟利益巨大。

大景朝廷又昏庸无能。

纵有正义之士想要推动禁烟。

可外部的阻力太大，容易触怒西方列强。

而内部也有商贾、官员沆瀣一气，以至于完全无法收拾。

余晓面对糜烂如此的时局，心情也是有一丝沉重，就连吃喝玩乐的兴致都受到影响，吃了顿饭没有在停留，当天下午就乘坐马车出发了。

前往东江口的路上。

经过了很多破败萧条的村庄。