“跟着我——杀鬼子！

“杀鬼子！

没有队列，没有步伐，三千人如出闸猛虎，朝着汤山方向狂奔而去。沉重的装备在背上颠簸，汗水瞬间湿透军装，但没有人停步，没有人回头。尘土在身后扬起长龙，遮天蔽日。

同一时刻 十八军直属团集结地

团长高虎，外号“高瘸子”——左腿在淞沪会战中被弹片削去半块肉，走路微跛。但他登上一辆卡车车顶，吼声比谁都响：

“十八军的！听好了——淳化交给咱们了！唐司令的弟兄守汤山，咱们守淳化！两处阵地，就像两颗门牙！”

他咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿：

“鬼子想来啃南京，先得崩掉这两颗牙！咱们的任务是什么？”

“崩碎鬼子的牙！！！”两千条汉子齐声回应。

“出发！”

卡车轰鸣，步兵狂奔。钢铁洪流，涌向烽火连天的东方。

上午十时 汤山前沿

炮弹尖啸着划过天空，在阵地前炸开一团团黑红色的火球。泥土、碎石、残肢断臂冲天而起，又簌簌落下。

战壕里，新兵王二狗死死趴着，耳朵被震得嗡嗡作响。他是个川娃子，三个月前还在重庆码头上扛麻袋，现在却趴在南京郊外的战壕里，手里攥着一杆比他个头还高的中正式步枪。

“二狗！瞄准了打！”班长是个老兵，脸上有道疤，吼声像打雷，“三点一线！鬼子冲上来了！”

王二狗抬头，透过硝烟，看见黄乎乎的一片人影，猫着腰，挺着刺刀，正朝阵地涌来。钢盔下的脸模糊不清，只有刺刀反射着惨白的光。

他手在抖。但想起训练时刘志鹏教官的鞭子，想起那一个月爬过的泥坑、挨过的揍、流过的血汗——他猛地一咬牙，端起步枪。

三点一线。缺口，准星，鬼子的胸口。

呼吸，屏住。

扣扳机。

“砰！”

一个黄色身影应声倒地。

“好小子！”班长一巴掌拍在他背上，“就这么打！”

阵地上枪声爆豆般响起。轻重机枪喷吐火舌，手榴弹在敌群中炸开。日军的第一波冲锋被硬生生按在阵地前一百米。

但鬼子不退。

坦克的轰鸣从硝烟后传来——两辆九七式坦克，乌龟壳似的，碾过同伴的尸体，直冲阵地。机枪子弹打在装甲上当当作响，留下浅浅的白痕。

“燃烧瓶！”连长嘶吼。

王二狗抓起脚边的燃烧瓶——玻璃瓶里灌满汽油，瓶口塞着浸了煤油的布条。旁边的新兵划着火柴，点燃布条。

火焰腾起，映亮王二狗年轻的脸。他想起训练时练过无数次的动作——翻滚，跃进，投掷。

“二狗，上！”班长推了他一把。

王二狗跳出战壕。子弹嗖嗖地从耳边飞过，打在地上噗噗作响。他翻滚，跃进，在坦克距离阵地三十米时，猛地起身，奋力掷出。

燃烧瓶划出弧线，准确砸在坦克正面。“轰”的一声，火焰腾起，瞬间吞没炮塔。里面的鬼子惨叫着爬出来，被阵地上射来的子弹打成筛子。

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另一辆坦克见状，急忙转向。但已经晚了——又一个燃烧瓶飞来，正中履带。坦克趴了窝，像只烧红的铁乌龟。

“打得好！”阵地上爆发出欢呼。

日军的第一波攻势，被硬生生打了回去。阵地前，留下了几十具尸体和两辆熊熊燃烧的坦克。

上午十时三十分 淳化丘陵

这里的战斗更惨烈。

日军一个大队在炮火掩护下，已冲上二线阵地。白刃战爆发了。

刺刀碰撞，火花四溅。怒吼声、惨叫声、刀刃入肉的闷响混作一团。鲜血喷溅，染红了军装，染红了土地。

一个新兵被鬼子刺刀捅穿腹部，但他死死抱住鬼子，一口咬在对方脖子上。两人翻滚着跌下战壕，同归于尽。

一个老兵独守一处掩体，接连捅翻三个鬼子，最后被一枪托砸碎头骨，但倒下的瞬间，拉响了腰间的手榴弹。

“杀！！！”

十八军直属团团长高虎跛着腿，挥舞大刀冲在最前。刀光闪过，一颗鬼子头颅飞起。鲜血喷了他满脸，他抹都不抹，反手一刀，又劈开另一个鬼子的胸膛。

“团长！小心！”警卫员扑上来，把他撞开。一发子弹击中警卫员后背，血花炸开。

高虎眼红了。他嘶吼着，大刀挥舞如风，硬生生在敌群中杀出一条血路。身后的士兵跟着他，像一把尖刀，捅进日军的心脏。

终于，鬼子退了。

阵地上，硝烟弥漫，尸横遍野。活着的士兵靠着战壕喘息，很多人身上带伤，但没有人哭，没有人叫。只是默默捡起枪，检查弹药，把死去的弟兄拖到后面。

高虎拄着刀，跛着腿走到战壕最高处。他看着退下去的日军，看着阵地前层层叠叠的尸体，看着那些还在燃烧的坦克和装甲车。

然后，他举起满是缺口的大刀，嘶声吼道：

“十八军——”

“在！！！”残存的士兵齐声回应，声音嘶哑，但震天动地。

“今日，咱们守住了！

欢呼声中，高虎缓缓跪倒，对着南京城的方向，重重磕了三个头。

“弟兄们……走好。”

上午十一时 第十八军司令部

首战告捷的电报刚刚传来，作战大厅里还未来得及松口气——

“报——！！！”

又一个传令兵跌撞冲入，浑身是血，左臂不自然地垂着，显然是骨折了。他单膝跪地，抬起头，脸上混着硝烟和血污，嘶声吼道：

“东南方向！正北方向！出现大批日军！兵力……兵力至少一个师团，外加两个旅团！配重炮、坦克，还有……还有轰炸机！”

满座死寂。

陈远山一步跨到地图前，参谋快速用红笔标注——东南麒麟山方向，正北紫金山方向，两个巨大的红色箭头，如毒蛇般缓缓蠕动，直指南京。

“本田……”唐司令牙关紧咬，“他把家底都押上了。”

“他想一口吃掉我们。”陈远山盯着地图，瞳孔骤缩，“汤山、淳化只是诱饵，真正的杀招在这里——东南、正北，两路夹击，要把我们包饺子。”

他猛地转身，眼中寒光如刀：

“传我命令——”

“第十八军第一团，即刻开赴麒麟山！抢占制高点，一步不许退！把鬼子的东南路，钉死在山脚下！”

“第二团，驻守紫金山麓！依托山势构筑防线，用石头、用树木、用你们的尸体，给我垒出一道墙！”

“第三团，机动预备队，随时支援两处主战场！哪里吃紧，就去哪里！哪怕打光最后一个人，也要把缺口堵上！”

“炮兵营，全部开赴城郊火力点！东南、正北，双线覆盖！鬼子的重炮敢露头，就给我炸成废铁！坦克敢冲锋，就给我轰成零件！”

“各部队，协同卫戍军，形成交叉火力！内外呼应，一体作战！告诉每一个弟兄——”

他深吸一口气，吼声震得大厅嗡嗡作响：

“身后就是南京城！就是父老乡亲！咱们退一步，鬼子就进一步！咱们丢一寸土，鬼子就屠一座城！”

“今日，要么咱们死在这，要么鬼子死在这！没有第三条路！”

“是！！！”众将嘶吼，转身冲出大厅。

脚步声如雷，电话铃声刺耳，传令兵的嘶吼在走廊回荡。作战大厅里，只剩下陈远山和唐司令，站在巨大的地图前。

地图上，红色箭头如潮水般涌来，蓝色防线如礁石般屹立。

潮水与礁石，即将碰撞。