众人围过去，只见在距离洞口约五六步远的一丛枯草下，半掩着一小块深蓝色的、质地细密的粗麻布片。布片边缘有烧焦的痕迹，上面还沾着一些黑灰色的、像是烟灰的粉末。

王石安捡起布片，仔细看了看，又闻了闻上面的粉末，眉头紧锁：“这是……火绳燃烧后的灰烬？还有硝石和硫磺的味道。有人在这里点燃过火绳，或者……某种引信？”

点燃引信？通向哪里？那个洞口吗？难道有人试图用火引爆这个气孔？！

这个推断让所有人头皮发麻。如果这个气孔下方真的连通着充满“戾气”（可能是易燃易爆的混合气体或矿物）的空腔，一个火星就可能引发灾难性的爆炸或喷发！

“找！仔细找！看还有没有其他类似的东西，或者埋设的痕迹！”杨熙厉声道，心中警铃大作。他们可能无意中闯入了一个已经被设置好的、极其危险的陷阱区！

众人立刻分散开，以洞口为中心，小心翼翼地扩大搜索范围。火把的光圈在黑暗的洼地中晃动，映照出一张张紧张的面孔。

突然，站在洼地边缘一处较高位置的吴老倌，手中的木杖似乎戳到了什么软中带硬的东西，发出“噗”的一声轻响。他低头，用火把一照，脸色瞬间变了！

那是一个用枯草和浮土简单掩埋的浅坑，坑里赫然躺着两具尸体！看衣着，正是刘扒皮庄子里的家丁打扮！尸体面色青黑，口鼻处有干涸的黑血，死状狰狞，显然不是被刀兵所杀，更像是……中毒或窒息！

“是刘扒皮的人！”吴老倌声音发颤，“他们死在这里……手里还抓着东西！”

一名护卫队员小心地掰开一具尸体的手，里面紧握着一小截烧焦的、疑似火绳的残段，还有一个小小的、黄铜制成的、结构精巧的卡扣。而另一具尸体的怀里，则揣着一个空的、散发着浓烈硫磺和油脂气味的小皮囊。

“他们……他们真的想在这里放火引爆！”周青倒吸一口凉气，“但不知为什么，自己先死了……”

“是戾气！”王石安沉声道，脸色难看至极，“他们挖开或扩大了气孔，下方淤积的戾气瞬间涌出！那戾气中混杂毒质，吸入即死！看他们的死状和位置，恐怕还没来得及点燃引信，就遭了殃。”他快步走到洞口边，再次仔细查看，“洞口有新鲜扩大痕迹，但不算太深，应该只是捅开了表层封堵。幸好如此！若真让他们炸开更大裂隙，后果不堪设想！”

刘扒皮的心腹，带着特制工具和火油火绳，想来这里引爆这个“戾气孔”？他们是疯了，还是受人指使？目的是什么？制造混乱？还是想引发山崩地裂，同归于尽？

线索混乱，危机四伏。杨熙只觉得脑中一片纷乱。他强迫自己冷静，目光扫过尸体、洞口、布片、灰烬，又看向沉默不语的王石安。

“王师傅，”杨熙的声音在夜风中显得格外冷峻，“依你看，现在这个洞口，危险性如何？我们该如何处置？”

王石安沉吟道：“戾气已泄过一阵，目前看来只是微量渗出，暂时应无大碍。但此处地脉已被扰动，这个气孔成了薄弱点。若再受外力刺激，比如……”他看了一眼那截焦黑的火绳，“比如明火，或者剧烈的撞击，仍有可能引发不测。为今之计，或可寻合适之物，暂时封堵此口，减缓泄漏，再从长计议疏导之策。”

封堵？用什么东西？泥土？石块？能封得住吗？

就在众人思忖之际，站在外围警戒的一名护卫队员突然发出一声短促的惊叫，随即是弓弩上弦的咔哒声！

“谁？！出来！”

所有人瞬间警醒，武器齐刷刷指向那个方向——洼地东侧的灌木丛。

灌木丛簌簌响动，一个黑影踉踉跄跄地冲了出来，扑倒在地。火把光芒照亮下，那人衣衫褴褛，满脸血污和泥垢，但依稀能辨认出五官——竟然是失踪的顺子！