“虽然我本人尚留在京师，但北伐大军可一直在往边疆调动，米大人可别冤枉了我。”

“士卒、物资确实一直在调动，丁帅不说咱也看在眼里。明人不说二话，是陛下特意派我前来请示，丁帅到底会在哪天率兵离京，毕竟北伐与国体攸息相关，还请丁兄说句实话。”

“我就说如今百官唯恐对在下避之不及，米兄又为何会如此显眼的登门拜访，原来是陛下派你来的。”

米应发笑道：“百官避你应该找找自身原因，昔日驸马等人皆与你亲近友善，但你表面上答应他们的子辈加入北伐军中，可转头就来了个翻脸不认人，用禁军标准选拔入伍，这不是故意给人难堪嘛。”

“米侍郎此言差矣，入伍当兵可是拿脑袋拼命，我制定的标准越高，反而是对这些权贵子弟的保护，没有本事的人上了战场也是白白送了性命。”

“你这是当了小人还要立牌坊，既然选拔标准如此苛刻为何之前没有跟百官通知一声？等到众人将家族子侄送去你军营才来这么一出，你这是故意让他们丢人现眼！”

“不是，在这之前他们也没问过我选拔标准是严峻还是宽松？自己没有掌握清楚如今却来怪我？”

“得得得，跟你这种口齿伶俐却又胡搅蛮缠的人讲理简直是对牛弹琴，我今日也不是为此而来。给句痛快话吧，咱也不问你始终滞留在京师的原因，我只想知道你到底哪天发兵前往溆州？”

“不就是北伐嘛，一个个都这么着急，这玩意又不是赶集，真以为去早了就能占得便宜？得，咱不装了，咱摊牌了，其实我一直留在京师是因为工部生产枪炮的那些工匠锻造出了高合金钢，用这种高合金钢生产出来的箭头、护甲、枪炮还有长杆武器在战场上针对敌人的骑兵会有意想不到的效果。我本想让他们多锻造一些，然后全部带去北伐战场，既然陛下这么着急，那就算了，其实如今的量也已经足够，你去禀告陛下吧，五天之后臣会率领最后一批工匠、士兵离开京师前往溆州，让他不用担心。”

米应发大喜，“原来丁帅留在京师是因为武器方面再次得到精进与升级？早说啊，如果是因为这个，陛下又岂会催你。但是话又说回来，五日之后你真就发兵溆州？”

“是，不会再推迟！”

“好，我马上进宫禀告陛下，稍晚一些再来你府中品尝从散花楼聘请的厨子手艺，告辞！”