庞统的带来的蜀中利好的消息，如同在阴霾的战局中投入一颗石子，虽未立刻激起滔天巨浪，却在诸葛亮心中荡开了一圈希望的涟漪。他不动声色地将帛书就着烛火点燃，看着它化为灰烬，眼中睿智的光芒闪烁不定。

“蜀中棋活……”他低声咀嚼着这四个字。庞统之能，他深知肚明。能在短短时间内让僵持的益州局面“活”起来，必是抓住了某种关键契机。或许是张松的贪欲被满足到了临界点，或许是法正那孤傲的心扉被撬开了一丝缝隙，又或许是刘璋内部出现了新的、可供利用的矛盾。

无论具体是何，这意味着陛下西取益州的战略，向前迈出了实质性的一步。一旦益州入手，荆南便有了稳固的战略后方和丰腴的人力物力资源，真正具备与曹、孙长期抗衡的资本。眼前的江夏之困，或将迎刃而解。

但这“东风”何时能至？远水可能解近渴？

诸葛亮压下心中的思绪，将注意力拉回眼前的危局。他走到望楼边缘，凭栏远眺。江面上，吴军的夜袭小船正如预料般，利用黑暗的掩护，如同水鬼般悄然逼近水寨外围。荆南军的巡逻船与之发生了小规模的接战，箭矢破空声、兵刃交击声、落水声隐约传来，在寂静的夜里显得格外清晰。

“传令，‘玄武’战舰，以弩炮发射‘照明火箭’！覆盖水寨前方三百步水域！”诸葛亮沉声下令。他不能任由吴军如此轻易地贴近侦察，必须保持距离，尤其是保护“雷霆”炮位的秘密。

命令迅速传达。片刻之后，几艘“玄武”战舰的弩炮发出沉闷的机括声响，特制的、绑缚着浸油布团的箭矢带着摇曳的火光射向夜空，在预定的高度猛地炸开，虽然不是后世照明弹的效果，但也足以在一定范围内驱散黑暗，将试图潜入的吴军小船暴露出来！

“放箭！”荆南军的小型战船和寨墙上的弓弩手立刻抓住机会，箭雨向着被照亮的区域倾泻而下！几艘吴军小船瞬间被射成了刺猬，船上的士卒惨叫着跌入江中。

然而，吴军显然也早有准备。见偷袭难以奏效，后续的小船立刻分散开来，不再试图强行突入，而是绕着水寨外围游弋，不时用弓弩进行骚扰射击，甚至将一些点燃的、漂浮的草筏推向水寨，试图制造混乱和火光，为可能的后续攻击创造条件。

“果然是在试探，在为真正的杀招寻找机会。”诸葛亮心中明了。周瑜在用这些小规模的、持续不断的骚扰，疲惫守军，消耗守军的精神和物资，更重要的是，摸清“雷霆”火炮的反应模式和射击规律。

他看向那几处被严密伪装的炮位。今夜，绝不能轻易动用“雷霆”。那是留给敌人主力进攻的致命一击，不能浪费在这些骚扰之上。

与此同时，江北魏军水寨。

曹操同样未眠。他站在楼船顶层，望着对岸江夏水寨方向零星亮起的火光和隐约传来的厮杀声，面色沉静。

“陛下，周瑜又在进行夜袭了。”司马懿低声道。

“疲兵之策，只是在试探。”曹操淡淡道，“他在找那‘雷霆’的弱点。也好，让他先去碰碰钉子。”经历了白天的震撼，曹操反而冷静下来。越是强大的武器，限制往往越多。刘协不可能拥有无数这样的“雷霆”，否则早已横扫长江。

他现在更关心的，是另外两件事。