寒渊州州府，刺史王庸捏着刚收到的京城来信，指尖有些发白。

信是他在京中的靠山写来的，措辞隐晦，却透着不容置疑的询问——关于被流放至此的逍遥侯萧远山一家的近况，尤其是，是否还有不安分之举。

王庸将信递给一旁的师爷，揉了揉眉心。

师爷仔细看完，额头也见了汗。

“大人，这……京城那边怎么会突然问起这个？萧远山一家不是早就……”

王庸冷哼一声，打断他：“上面的心思，谁猜得透？或许是听到了什么风声，或许……只是例行敲打。”

他眯起眼睛，看着窗外州府不算繁华的街景，“萧家，毕竟是曾经手握重兵的，就算倒了，也有人惦记。”

师爷试探着问：“那……我们如何回复？萧家如今在太阳谷那边，听说……听说弄出了点动静，人好像也没死绝……”

“动静？什么动静？”王庸猛地转头，目光锐利地盯着师爷，“你听到了什么确切消息？他们聚众造反了？还是扯起了萧字大旗？”

师爷被他看得一哆嗦，忙道：“那倒没有！就是……就是些商队往来，好像日子过得比寻常流民强些……”

“那就是没有！”王庸声音拔高，带着不容置疑的决断，“回复京城，就说萧远山病重垂死，其子萧珩与一众家眷在苦寒之地挣扎求存，朝不保夕，凄惨无比！绝口不提什么商队，什么动静！听懂了吗？”

几个幕僚面面相觑，有人犹豫道：“大人，若是如实禀报些许情况，或许……”

“或许什么？”王庸一拍桌子，声色俱厉，“你们是猪脑子吗？京城贵人问这话，是真关心他萧远山是死是活？他们是想知道这棵‘草’有没有冒新芽！我们若说他们过得还行，有点起色，那才是催命符！到时候上面一句‘斩草不除根’，派谁来‘除根’？是你去还是我去？这寒渊州还能有安生日子过吗？”

他喘了口气，压下火气，阴恻恻地总结道：“就按我说的回！让他们以为萧家已经烂在泥里，臭不可闻，才是最好的保全之道！都给我把嘴闭严实了！”

众人噤若寒蝉，再不敢多言。

……

太阳谷里，夜色渐深。

苏晚晴刚核对完一批物资清单，准备歇下，房门被轻轻敲响。

打开门，萧珩站在外面，身形挺拔，在月光下拉出长长的影子。