典当嫁妆！这个 她 曾经 想都不敢想的 念头，如同 一条 冰冷的毒蛇，死死地 缠住了她的心！对于 一个 勋贵之家的 正室夫人 来说，典当嫁妆，无异于 公开承认 家族的 破产 和 自身的 极度落魄！这是 比死 还要 难堪的 耻辱！

“不……不行……”王夫人猛地摇头，声音 嘶哑，“不能当……那是我的……最后的……”

“太太，”宝钗的声音 依旧平静，却 带着一种 不容置疑的 力量，“若是 利息逾期，按照借据，母亲（指薛姨妈） 有权 派人 来清点 抵押的资产。到时候…… 只怕 场面 会更难堪。况且，眼下 府里 这么多张嘴 要吃饭，宝玉 身子又弱…… 总不能 让他 也跟着 挨饿受冻吧？”**

“宝玉” 这两个字，如同 最后一根 稻草，压垮了 王夫人 所有的 挣扎与犹豫。是啊，为了宝玉……她 还有什么 不能牺牲的呢？尊严？体面？在 儿子的 温饱面前，又算得了什么？

她 颓然地 瘫坐在 椅子上，眼泪 早已流干，只剩下 空洞的 绝望。良久，她 才 用尽全身力气，对宝钗 挥了挥手，声音 微弱得 几乎听不见：“去…… 去叫 周瑞家的 来吧……”

周瑞家的 是她的 心腹陪房，也是 处理这类 “见不得光”的 事情 的 最可靠人选。

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片刻后，周瑞家的 悄无声息地 走了进来。她 看到 王夫人 那副 形同槁木的 模样，又看到 地上 散落的念珠，心中 已明白了 八九分，鼻子一酸，差点掉下泪来。

王夫人指了指 那个 樟木箱子，闭上眼，艰难地 吐出几个字：“挑几件…… 不扎眼的……拿去…… 当了……死当……”

“死当” 二字，如同 钢针，扎得 周瑞家的 心口一疼。她知道，太太这是 不打算 再赎回来了。她 默默地 走到箱前，打开锁。里面 是 码放得 整整齐齐的 各色首饰：赤金点翠 的 大凤钗、嵌着 猫儿眼 的 金约指、一整副 沉甸甸的 红宝石 头面、还有 几匹 颜色依旧鲜亮的 妆花缎子……每一件，都 承载着 王夫人 作为 王家嫡女 出嫁时的 风光 与 荣耀。